Casa patru pătrată americană a fost o reacție harnică la modelele ornamentate și primitoare provenite din moda victoriană. După ce au luptat recent pentru independența față de britanici, designerii americani din spatele pătratei blocate au găsit puțin folos pentru preferințele arhitecturale ale dușmanilor lor cândva. Casa pătrată, găsită în toată tânăra țară americană în secolul al XIX-lea, a fost un monument al meșteșugului de casă și al idealului muncitor.
Cunoscută uneori ca o cutie de prerie, casa patru pătrată americană se remarcă prin construcția sa dreptunghiulară, cu două etaje și jumătate. Proiectat pentru a se potrivi cu terenuri mai mici ale orașului, exteriorul simplu a permis maximizarea spațiului interior, o preocupare necesară într-o națiune cu familii în creștere. În general, neîmpodobite, exteriorul din față a multor pătrate prezintă o verandă acoperită sau o verandă, precum și o singură extensie de lucarnă în zona centrală din față.
Interiorul unei case pătrate americane era la fel de blocat; pasajele au fost reduse la minimum, permițând mai mult spațiu pentru încăperi. De obicei, fiecare etaj era împărțit în patru încăperi principale, cu spațiu suplimentar pentru băi și dulapuri. Nivelul de jos conținea o intrare, un living, o sufragerie și o scară. Bucătăria a fost fie încorporată la nivelul inferior, fie construită ca o extensie în spatele casei. Nivelurile de sus au fost, în general, împărțite în trei dormitoare și o baie, jumătatea de sus fiind rezervată ca mansardă.
Materialele folosite pentru construirea unui pătrat american au fost destul de variate; designul simplu a permis ca totul, de la siding din lemn la cărămidă, să fie folosit în construcția primară. În general, materialele de construcție au fost personalizate la resursele disponibile; casele din nord-est bazate pe cărămidă, versiunile de la extrem sudul sau sud-vest erau realizate din stuc, iar pădurile din nord-vest erau de obicei din lemn. Planul de bază a casei a permis și un spațiu pentru personalizarea casei cu stiluri contemporane; un pătrat în stil artizanal, de exemplu, ar putea prezenta grinzi interioare din lemn expuse, dulapuri personalizate încorporate și alte detalii comune designului artizanal.
Fascinant, pătratul american era adesea vândut ca trusă comandată în catalog, de la magazinele mari ale vremii. Un cumpărător ar putea comanda un kit de casă cu tot lemnul și rechizitele pre-tăiate și chiar vopsite, inclusiv planuri pentru asamblarea întregii case. Reclamele de epocă pentru truse patru pătrate afirmă valoarea de a evita arhitecții scumpi și persnicketi și, în schimb, se bazează pe trăsăturile patriotice ale muncii grele, abilităților de modă veche și ingeniozității.
Oamenii cărora le plac restaurările pot considera că restaurarea unui pătrat american este o provocare interesantă. Gusturile moderne se îndreaptă mai mult spre planuri deschise, făcând camerele cu pereți ale unui patru pătrat clasic oarecum neobișnuite pentru sensibilitățile secolului 21. Mulți își asumă treaba de a cumpăra și restaura un pătrat ca o afirmare a valorilor care au creat stilul în primul rând; unii susținători spun că construirea și refacerea manuală a unei case face mândria de proprietate cu atât mai dulce.