Dansul pătrat astăzi este adesea considerat ca un dans viguros și captivant, pe muzică clasică country și occidentală, americană. Dansul pătrat modern are în comun cu originile sale un grup de patru cupluri, fiecare cuplu formând una dintre laturi. Dansul în pătrat occidental depinde de cooperare, deoarece apelantul, folosind de obicei un microfon, strigă mișcări care au necesitat pași variați, învârtiri, întoarceri și schimbări cu partenerii.
Dansul pătrat își are originile în dansul din secolul al XVII-lea, quadrila, precum și încorporează mișcări din dansul Morris din aceeași perioadă. Au fost adăugați pași suplimentari în dansul pătrat din diferite regiuni din SUA, iar o anumită formă de dans pătrat a fost adesea conectat cu pionierii pe măsură ce se deplasau spre vest.
Dansul tradițional pătrat poate fi denumit și cadrila. Nu folosește întotdeauna un apelant și formele sale sunt adesea definite ca dans popular tradițional. Cea mai populară în Apalachi, forma tradițională implică adesea înfundarea, unde picioarele funcționează, ca la robinet, pentru a oferi contrabauturi muzicii. Atât colmatarea, fie că este sau nu sub formă de cadrilă, cât și dansul tradițional pătrat, sunt de obicei interpretate pe muzică de origine irlandeză sau scoțiană.
Muzica celtică și britanică a secolului al XVIII-lea este baza pentru majoritatea bluegrass-ului modern, la care acum se face de obicei colmatarea. Deși deseori se consideră înfundarea ca fiind unic american, se bazează pe dansul pas din Scoția și Irlanda, unde încă există înfundați pasionați.
Dansul Western Square are și un joc complicat de picioare, dar este mai definit de utilizarea unui apelant, deși dansurile timpurii este posibil să nu fi inclus unul. O mare parte din acest tip de dans a fost făcut informal de-a lungul secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea în SUA. Pașii variau în funcție de regiune și, deseori, nicio persoană nu a fost prezentă la dansurile din hambar timpuriu, unde s-ar fi putut realiza variante ale dansului pătrat.
Interesul pentru definirea a ceea ce a constituit acest dans popular l-a determinat pe Henry Ford să-l încredințeze pe Benjamin Lovett să definească diferitele etape ale dansului pătrat în anii 1930. A făcut-o prin emisiuni radio și printr-un club de dans din Detroit. Inspirat de Lovett, Lloyd Shaw a cercetat amănunțit variațiile de trepte ale diferitelor regiuni și a publicat cartea Cowboy Dancing în 1939.
Cartea lui Shaw este încă considerată de mulți a fi lucrarea și modelul definitiv pentru Western Square Dancing. Lucrarea sa include definiții a peste 40 de pași diferiți. A antrenat dansatori și a făcut turnee în SUA cu echipele sale de dans pătrați, care au adus o mare popularitate și interes pentru dansul în pătrat occidental.
În decurs de cincisprezece ani de la publicarea cărții lui Shaw, Square dance s-a bucurat de o popularitate semnificativă. Dansurile timpurii de multe ori nu necesitau prea multă practică avansată în lucrul cu picioarele, deoarece apelantul a direcționat pașii și a explicat sau a demonstrat cum trebuie efectuat fiecare pas. Acest lucru diferă foarte mult de formele moderne de dans pătrat practicate astăzi.
Din anii 1970, dansul pătrat a fost dansat la niveluri de competență, iar dansatorii trebuie să cunoască cum să facă pașii înainte de a se alătura. Într-un fel, aceasta este o tranziție puțin tristă, deoarece erau de așteptat câteva greșeli în dansurile pătrate anterioare și fac parte din distracție. Pașii de astăzi fac parte dintr-un „program”, iar cu cât un cuplu este familiarizat cu numărul mai mare de pași, cu atât programul la care poate participa este mai avansat.
Deseori sunt dezvoltați pași noi, iar acum majoritatea dansului pătrat este guvernat și judecat de CALLERLAB, Asociația Internațională a Dansului Pătrat. CALLERLAB insistă să clarifice definiția pașilor pentru ca toți cu cunoștințe similare să poată dansa bine. Acest lucru este semnificativ, deoarece un pătrat poate fi la fel de bun decât cel mai slab membru/i. În timp ce câteva greșeli sunt încă tolerate, ele pot arunca întregul pătrat.
Deși dansul pătrat nu se bucură acum de popularitatea pe care o avea în anii 50-70, este totuși o formă distractivă de dans de învățat, punând accent pe interacțiunea socială. A fost, parțial, înlocuit de dansul country, care nu necesită un partener. Forme simple de dans pătrat sunt adesea predate în școlile primare ca o modalitate de a promova relații bune între copii și de a preda cooperarea. În plus, dansatorii pătrați din cluburile organizate din SUA se adună frecvent pentru dansuri sociale și pentru competiții de dans, o expresie continuă a acestei forme de dans încântătoare.