Mașinile de spălat sunt de mai multe tipuri, iar cei care cumpără o mașină vor avea o mulțime de opțiuni din care să aleagă. Unii oameni separă tipurile după modul în care sunt încărcate mașinile de spălat. Alții fac o distincție între mașinile care pot fi mai adaptabile ca dimensiune pentru anumite tipuri de locuințe.
Există două metode de bază de încărcare pentru mașini de spălat: încărcare frontală și încărcare superioară. Mașinile de încărcare superioară sunt încă mai comune și pot fi găsite în numeroase case. Mașinile de spălat cu încărcare frontală au crescut foarte mult în popularitate și sunt încărcate prin acces frontal la coșul mașinii, în loc de accesul de sus.
Popularitatea tot mai mare a încărcătoarelor frontale se datorează în mare parte eficienței energetice crescute. Alte avantaje ale acestor mașini includ consumul scăzut de apă și mai puțină uzură a îmbrăcămintei din cauza metodelor de agitare utilizate. Cu toate acestea, cei care cumpără o mașină de spălat ar putea prefera o mașină cu încărcare superioară din cauza prețului. Încărcătoarele frontale sunt încă mult mai scumpe decât modelele cu încărcare superioară, iar prețul modelelor de bază cu încărcare frontală poate fi prohibitiv pentru unii consumatori.
Mulți oameni au nevoi unice de depozitare în case și pot avea nevoie de seturi de uscător și mașină de spălat stivuibile. Seturile stivuibile pot economisi spațiu și pot fi achiziționate într-o varietate de dimensiuni pentru a se potrivi diferitelor nevoi de spălare. Deși uneori mașinile de spălat și uscătoare stivuibile sunt numite de dimensiunea unui apartament, ele pot fi mașini de dimensiune completă, potrivite pentru spălarea și uscarea încărcăturilor mai mari. Altele sunt mai mici și sunt mai bune doar pentru încărcături mici.
Mașinile de spălat rufe de dimensiunea unui apartament care sunt mici pot fi numite și mașini de spălat portabile. Unele sunt așezate pe roți și sunt concepute pentru a fi utilizate în case unde nu există alimentare suplimentară cu apă pentru o mașină de spălat. În schimb, aceste mașini au adaptoare speciale care se potrivesc pe majoritatea robinetelor de bucătărie. Bateriile furnizează apă și apa din mașină se scurge în chiuvetă în timpul ciclurilor de spălare. Roțile le fac confortabile, deoarece mașina poate fi transportată și depozitată între utilizări.
Mașinile de spălat portabile mai mici tind să spele doar încărcături mici, iar oamenii le pot asocia cu uscătoare electrice mici. Uscătoarele pot fi deosebit de costisitoare de funcționare și pot consuma o cantitate considerabilă de energie. Din acest motiv, unii oameni plătesc instalatori și electricieni pentru a furniza conducte suplimentare pentru a funcționa mașinile de spălat mai mari și pentru a oferi acces la gaz pentru uscătoarele mai mari. Cu toate acestea, nu toți oamenii au această opțiune, mai ales dacă locuiesc într-o proprietate închiriată, iar mașinile portabile și uscătoarele mici pot fi singura modalitate prin care pot spăla și usca hainele acasă.