Într-o țară precum Statele Unite, unde mașinile de spălat cu încărcare superioară sunt populare, majoritatea oamenilor întâlnesc o mașină de spălat cu încărcare frontală doar la spălătoria comercială locală. În multe alte țări, stilul este mult mai probabil să se găsească în casele private. Există o serie de avantaje inerente acestui tip de mașină de spălat.
Principala diferență dintre o mașină de spălat cu încărcare superioară și cea cu încărcare frontală este modul în care sunt plasate hainele în interior. O mașină de încărcare superioară are deasupra un capac cu balamale, permițând plasarea hainelor într-o cuvă etanșă orientată orizontal. În centrul acestei căzi se află un dispozitiv numit agitator. Treaba agitatorului este să învârtească hainele prin apa cu săpun. Un încărcător frontal nu are agitator central, dar folosește gravitația și palete montate lateral pentru a agita hainele. Odată ce ușa din față este închisă, aceasta rămâne blocată mecanic până la finalizarea ciclului de spălare.
Un avantaj al unei mașini de spălat cu încărcare frontală este capacitatea crescută. Deoarece nu există un agitator central, tamburul orientat orizontal poate susține cu cel puțin 20 până la 30% mai multă îmbrăcăminte pe încărcătură. Pentru o familie mare, acest lucru ar putea însemna să rulați doar trei încărcături, comparativ cu cinci într-un încărcător superior. Mai puține încărcări se traduce adesea în economii la facturile de utilități și consumul de apă.
O mașină de spălat cu încărcare frontală este, de asemenea, mai blândă cu hainele și, în general, mai silențioasă. În loc ca un agitator centralizat să apuce literalmente hainele și să le bată, lamele ridică ușor hainele și le lasă să cadă în apa cu săpun. Pământul este încă îndepărtat printr-o acțiune de agitare, dar gravitația face cea mai mare parte a muncii. O agitație mai blândă poate prelungi semnificativ durata de viață a hainelor. Pe măsură ce mașinile de spălat cu încărcare superioară îmbătrânesc, acestea tind să devină mai zgomotoase și mai probabil să se dezechilibreze. O mașină de spălat cu încărcare frontală se dezechilibrează rar din cauza greutății articolelor grele.
Un alt avantaj al unui încărcător frontal este utilizarea mai puțină de apă și detergent. O mașină de spălat cu încărcare superioară trebuie să folosească suficientă apă pentru a acoperi cel mai înalt nivel al hainelor. O mașină de încărcare frontală, pe de altă parte, folosește doar suficientă apă pentru a acoperi cel mult aproximativ treimea inferioară a cuvei. Hainele sunt trase prin apă, nu apa prin haine. Detergenții proiectați pentru acest tip de mașină folosesc o formulă cu spumă mai redusă și sunt meniți să elibereze diferiți agenți de curățare la diferite temperaturi ale apei. De fapt, mașina conține adesea propriul element de încălzire pentru a menține apa la o temperatură ideală pentru spălare.
Mulți consumatori constată, de asemenea, că o mașină de spălat cu încărcare frontală elimină mai multă apă în timpul ciclului final de centrifugare. Acest lucru se traduce adesea în timpi de uscare mai scurti, ceea ce înseamnă economii de energie electrică. În plus, poate funcționa împreună cu un uscător stivuitor pentru a economisi spațiu în spălătorie. O mașină de spălat cu încărcare superioară standard nu poate fi stivuită cu un uscător electric standard. Încercările producătorilor de a combina o încărcare superioară stivuită limitează adesea aria de mișcare a capacului mașinii de spălat. Nu există o astfel de problemă de proiectare cu un încărcător frontal.