Ventilatoarele de mansardă se încadrează de obicei în trei categorii, care includ ventilatoare alimentate, ventilatoare asistate de vânt și ventilatoare gravitaționale. Un ventilator alimentat de mansardă mută aerul în și afară din pod cu ajutorul unui ventilator care este de obicei alimentat electric. Un ventilator de mansardă asistat de vânt utilizează portaluri de aer de intrare și de ieșire plasate pentru a profita de direcția predominantă a vântului dintr-o casă dată. Un ventilator gravitațional de mansardă folosește tendința aerului rece de a cădea și a aerului mai fierbinte de a se ridica pentru a scoate aerul din pod.
În fiecare tip de ventilator de mansardă, scopul este de a menține temperaturi rezonabile în zona de mansardă a unei case. Acest lucru se realizează prin schimbul de aer cald în pod cu aer exterior mai rece. O mansardă ventilată corespunzător are ca rezultat, de obicei, o zonă de locuit mai răcoroasă și în casă.
Atât ventilatoarele asistate de vânt, cât și cele gravitaționale de mansardă sunt considerate forme de ventilație naturală. Ventilatorul gravitațional de mansardă are de obicei două componente, inclusiv prizele de aer rece sub streașina acoperișului, care permit aerului exterior să intre. Un orificiu de evacuare este plasat în partea superioară a liniei acoperișului. Aerul mai fierbinte din pod se ridică și iese prin orificiul de aerisire din coamă, permițând aerului exterior mai rece să curgă în orificiile de admisie a aerului rece. Unele sisteme de ventilație gravitațională au orificii de admisie care parcurg toată lungimea streașinii acoperișului și ieșiri care parcurg întreaga lungime a liniei coamei acoperișului.
Un ventilator de mansardă asistat de vânt profită de zonele geografice în care vântul tinde să vină din aceeași direcție generală. Vântul care sufla lateral pe acoperiș creează o presiune pozitivă pe acea parte. Același vânt creează presiune negativă pe măsură ce trece peste acoperiș și departe de casă. Presiunea pozitivă atrage aerul exterior în pod prin orificiile de intrare din streașină. Presiunea negativă face ca aerul din pod să curgă prin orificiile de evacuare de pe cealaltă parte a casei.
Sistemele de ventilatoare electrice de mansardă sunt de obicei limitate la cele care utilizează un ventilator alimentat pentru a atrage aerul exterior într-o mansardă și pentru a muta aerul mai fierbinte în exterior. Unele ventilatoare electrice de mansardă includ un aerisire de intrare triunghiulară în frontonul din vârful acoperișului. În frontonul opus, un ventilator de evacuare creează flux de aer. Ventilatoarele electrice de mansardă folosesc, de asemenea, o configurație de intrare și ieșire similară unui sistem de ventilație gravitațională. Un ventilator electric de lângă coama acoperișului atrage aerul în pod de la gurile de streașină și evacuează aerul mai fierbinte din interiorul podului.