Un ventilator portabil este pur și simplu un ventilator care nu este fixat permanent pe perete sau pe tavan. Ventilatoarele portabile vin în toate formele și dimensiunile, de la ventilatoare minuscule alimentate cu baterii care pot fi ținute în mână, până la ventilatoare cu casete mari menite să aerisească o întreagă cameră. Utilizarea unui ventilator portabil poate fi o modalitate excelentă de a menține aerul în mișcare, de a modera temperatura unei camere și de a completa utilizarea unui aparat de aer condiționat pentru a economisi energie.
Există câteva tipuri diferite de ventilatoare portabile. Acestea includ ventilatoare personale, ventilatoare cutie, ventilatoare pentru ferestre, ventilatoare pe piedestal și ventilatoare de podea, printre altele. Ventilatoarele personale pot fi cele de mână mici, alimentate cu baterii, menționate mai sus, sau pot fi pur și simplu un mic ventilator electric conceput pentru a sta pe un birou, masă, blat sau comodă. Ventilatoarele personale portabile oferă uneori și o funcție de aburire a apei, astfel încât, pe măsură ce ventilatorul se învârte, un jet ușor de apă va ajuta la răcirea utilizatorului. Ventilatoarele electrice personale oscilează adesea, dar nu întotdeauna.
Ventilatoarele de cutie și ventilatoarele de podea sunt tipuri similare de ventilatoare portabile. Un ventilator cutie este un ventilator mare, pătrat, în general de aproximativ două picioare (6 metri) în diametru, în timp ce un ventilator de podea este adesea un ventilator rotund cu un diametru similar. De obicei, aceste ventilatoare nu sunt capabile să oscileze, dar sunt mai puternice decât un ventilator personal și pot fi folosite pentru a ajuta la răcirea unei întregi încăperi. Un ventilator pe piedestal, dimpotrivă, este adesea un ventilator portabil mare deasupra unui piedestal reglabil pe înălțime. Aceste ventilatoare sunt puțin mai mici decât ventilatoarele de podea, cu un diametru între unu și doi picioare (3 și 6 metri), dar de obicei oscilează și se înclină și sunt, de asemenea, capabile să răcească o cameră întreagă.
Ventilatoarele pentru fereastră sunt un tip de ventilator portabil lung și îngust, conceput pentru a se potrivi în interiorul unei ferestre. Un ventilator de fereastră include de obicei două ventilatoare mai mici. Cele două ventilatoare sunt adesea capabile să fie inversate pentru a se învârti în direcții opuse. Acest lucru înseamnă că în timpul zilei, un ventilator poate sufla afară, trăgând aerul cald din interiorul casei înapoi afară din uși. Noaptea, însă, direcția ventilatorului poate fi inversată, iar ventilatorul poate trage aerul rece de noapte înăuntru. Ventilatoarele din interiorul unei unități de ventilator pentru fereastră sunt adesea capabile să funcționeze independent unul de celălalt, astfel încât unul poate trage aer înăuntru în timp ce celălalt împinge aerul afară simultan; acest lucru este util pentru a circula aer proaspăt într-o cameră.
Un ventilator comercial este un tip de ventilator de podea de mare putere, denumit uneori și ventilator cilindru. Acest tip de ventilator portabil este adesea foarte puternic și poate fi folosit în garaje sau ateliere pentru a ajuta la curățarea fumului sau a rumegușului. În plus, ventilatoare comerciale ca acestea sunt adesea plasate în jurul caselor pentru a ajuta la uscarea vopselei. Cu toate acestea, nu s-ar folosi un ventilator comercial zilnic pentru răcire, deoarece probabil ar arunca praf, hârtii și chiar obiecte ușoare în jurul camerei.