Familia de margarete, care include genul Senecio, a fost întotdeauna binecunoscută pentru diversitatea sa. De fapt, există numeroase soiuri de plante care nu seamănă deloc cu margaretele. Unul dintre acestea este șirul de mărgele (Senecio rowleyanus), cunoscut și sub numele de șir de perle. Această plantă neobișnuită este de fapt o suculentă cu frunze verzi cărnoase, de mărimea unui bob de mazăre, care seamănă cu mărgele sau perle care sunt înșirate pe un colier.
Șirul de mărgele și-a primit, evident, numele comun de la această apariție ciudată. Cu toate acestea, specia a fost numită după autorul britanic și specialist în plante suculente, Gordon Rowley. Ca și alte plante suculente, este rezistentă la secetă, supraviețuind fără apă pentru perioade lungi de timp. În habitatul său natal, această suculentă este bine adaptată atât la condițiile calde, cât și la cele uscate.
Planta cu aspect interesant provine din Africa de Sud-Vest. Cu toate acestea, șiragul de mărgele este cultivat în mod obișnuit peste tot ca plantă de apartament. Așezate în coșuri agățate, „mărgelele cu șir” se vor întinde sau vor trece peste margini. Este considerată a fi o plantă relativ ușor de crescut datorită capacităților sale de stocare a apei. Planta cu creștere lentă necesită puțină îngrijire de întreținere.
Când creșteți plante de mărgele, trebuie să i se acorde lumină puternică sau lumină directă a soarelui și un sol bine drenat, care este potrivit pentru plantele suculente. În timp ce temperaturile medii interioare sunt considerate adecvate pentru creșterea activă, aceasta necesită temperaturi de aproximativ 50-55 grade F (aproximativ 10-15 grade C) în timpul perioadei de repaus, deși poate tolera 45 grade F (aproximativ 7 grade C). Deoarece este o plantă suculentă, trebuie avut grijă să nu o udați în exces. Ar trebui lăsat să se usuce între udari. Prea multă apă va duce la putrezire sau va duce la infecții fungice.
Rădăcinile adventive, rădăcini care provin din tulpina plantelor, ale șirului de mărgele o fac ușor de propagat. De fapt, butașii de tulpini sau frunze pot fi luați primăvara sau vara sau oricând în timpul întreținerii de rutină a tăierii. Așezate direct pe solul umed, rădăcinile vor începe să se formeze la noduri. Cu toate acestea, ca și în cazul majorității plantelor suculente, vă ajută să lăsați capătul tăiat să se usuce mai întâi. Planta poate fi înmulțită și prin semințe primăvara.
Trebuie remarcat faptul că, în rare ocazii, planta va produce flori cu aspect neobișnuit. Acest lucru se întâmplă în general toamna sau iarna în habitatul său natal. Aceste flori sunt mici, pufoase și de culoare albă. De asemenea, sunt ușor parfumate, cu o aromă asemănătoare scorțișoarei. Șirul de mărgele este, de asemenea, considerat toxic, așa că trebuie avut grijă atunci când îl creșteți în jurul copiilor sau al animalelor de companie.