Pentru o gospodărie mică, conștientă de energie, nevoia de a funcționa o mașină de spălat vase pe jumătate plină poate fi costisitoare și risipitoare. Acesta este unul dintre motivele pentru care unii producători creează stiluri alternative mai mici de mașini de spălat vase, cum ar fi mașina de spălat vase cu un singur sertar. O mașină de spălat vase cu un singur sertar are de obicei aproximativ jumătate din capacitatea unei mașini de spălat vase standard și utilizează proporțional mai puțină apă și energie. Acest tip de mașină de spălat vase iese din dulap ca un sertar, în loc să se deschidă în jos pe o balama.
Unii clienți consideră că o mașină de spălat vase cu un singur sertar le satisface nevoile mai bine decât modelele tradiționale de mașină de spălat vase. Principalul motiv pentru care consumatorii aleg acest tip de mașină de spălat vase este din cauza dimensiunii mai mici a încărcăturii, ceea ce elimină nevoia ca gospodăriile de una sau două persoane să pornească mașina de spălat vase înainte ca aceasta să fie efectiv plină. De asemenea, utilizatorul nu trebuie să se aplece pentru a încărca o mașină de spălat vase cu un singur sertar, făcând vasele mai ușor pentru persoanele cu probleme de spate sau cu mobilitate limitată. Cel mai important, o mașină de spălat vase cu un singur sertar ocupă aproximativ jumătate din spațiul din dulapul unei mașini de spălat vase tradiționale, ceea ce o face o alegere bună pentru bucătăriile mici.
O mașină de spălat vase cu două sertare este ca un model cu un singur sertar, dar cele două sertare ale sale pot fi rulate fie împreună, fie independent. Acest lucru permite utilizatorului să spele eficient încărcături mari sau mici. Poate fi folosit și pentru a rula două încărcături separate în același timp. De exemplu, o încărcătură poate ține oale și tigăi într-un ciclu de lucru greu, iar o altă încărcătură poate ține pahare și argintărie pe un ciclu standard. O mașină de spălat vase cu sertar dublu ocupă aproximativ aceeași cantitate de spațiu ca o mașină de spălat vase tradițională, dar este mai versatilă decât un model tradițional sau cu un singur sertar.
Un alt tip de mașină de spălat vase alternativă este o mașină de spălat vase în chiuvetă care, ca și mașina de spălat vase cu un singur sertar, are avantajele și dezavantajele sale în funcție de nevoile utilizatorului. O mașină de spălat vase în chiuvetă are, de asemenea, o capacitate de încărcare mică și nu necesită aplecare, dar ocupă spațiu pentru chiuvetă în loc de spațiu pentru dulap. De asemenea, este în general mai mare decât un model cu un singur sertar. Această poziționare mai înaltă ar putea fi favorizată de cei cu probleme de spate.