Avicennia este un gen din familia acantusului compus din aproximativ opt până la 10 specii unice de plante cu flori. Genul a fost numit în onoarea lui Ibn Sina, un filosof și medic persan din secolul al X-lea cunoscut mai frecvent ca Avicenna. Mangrovele, care sunt mici arbuști sau copaci caracterizați prin structuri radiculare care cresc deasupra solului, sunt unii dintre cei mai noti membri ai genului Avicennia. Acești copaci și arbuști cresc în zonele de coastă, unde solul este foarte umed și adesea inundat de sare. Habitatul lor nativ se găsește la sud de linia latitudinală imaginară, schimbătoare, cunoscută sub numele de Tropicul Racului.
Nu este clar exact câte specii se găsesc în acest gen. Acest lucru se datorează faptului că specia Avicennia marina, cunoscută în mod obișnuit ca mangrova albă sau gri, are multe variante cu aspect diferit care pot fi ușor confundate cu o specie nouă. Alte specii notabile de Avicennia includ mangrova neagră, A. germinans, și mangrova indiană, A. officinalis.
Copacii Avicennia sunt de obicei arbuști veșnic verzi sau copaci mici, ceea ce înseamnă că frunzișul lor rămâne verde și crește pe tot parcursul anului. Copacii tind să crească la înălțimi între 10 și 40 de picioare (3 și 12 metri). Au scoarță gri închisă sau maro și flori verzi, sterile, care sunt hermafrodite, ceea ce înseamnă că o singură floare poate avea atât caracteristici sexuale masculine, cât și feminine.
Rădăcinile aeriene ale plantelor din genul Avicennia sunt unice chiar și printre mangrove. De obicei, plantele absorb oxigenul din solul în care cresc, dar deoarece mangrovele cresc în sol foarte umed, nu pot absorbi mult oxigen din acesta. În schimb, speciile de Avicennia folosesc structuri radiculare numite pneumatofori care absorb oxigenul din aer, permițând copacului să respire. Acești pneumatofori cresc din rădăcini aeriene mai mari care acționează ca stilpi pentru copac, proptindu-l deasupra apei și oferindu-i un echilibru suplimentar.
Copacii Avicennia cresc de obicei sălbatici, deși ocazional sunt cultivați comercial pentru o gamă largă de utilizări. Polenul din florile mangrovei negre produce o varietate de miere care este foarte apreciată. Lemnul din multe specii diferite este, de asemenea, folosit ca cherestea sau lemn de foc. Deoarece lemnul este adesea umed și sărat, produce fum aromat atunci când este ars și, prin urmare, este, de asemenea, o alegere populară în unele zone ale lumii pentru afumarea cărnii sau a peștelui. Scoarța multor mangrove este, de asemenea, bogată în compuși astringenți cunoscuți sub numele de taninuri, așa că a fost odată folosită pentru a tăbăci pielea înainte de apariția tehnicilor moderne de tăbăcire industrială.