Viola engleză, sau viola odorata, este o plantă perenă populară, cu flori violet parfumate. Aceste flori sunt relativ ușor de crescut și înfloresc la începutul primăverii. Acest tip special de violetă este cultivat cel mai adesea în Europa, America de Nord și Asia. Multe culturi antice apreciau această floare pentru proprietățile sale cosmetice și presupusele beneficii pentru sănătate. În vremurile moderne, violeta englezească este adesea admirată în grădini sau consumată ca garnitură.
Alte nume pentru violeta engleză includ violet dulce, violet albastru, violet albastru comun, violet de grădină și violeta engleză rochie regală. Aceste flori cresc cel mai bine în sol relativ rece. Grădinarii care plantează răsaduri primăvara ar trebui să facă acest lucru cu câteva săptămâni înainte de ultimul îngheț așteptat. Semințele ar trebui să fie plantate cu două până la trei luni înainte de această dată.
Aceste violete se dezvoltă în lumina parțială a soarelui. Solul ar trebui să conțină o cantitate mare de material organic și să rețină umiditatea, dar să rămână bine drenat. Chiar dacă violeta engleză nu atrage adesea mulți dăunători de grădină, se știe că melcii îi mănâncă. Un grădinar trebuie fie să îndepărteze manual dăunătorii agresori, fie să aplice un tratament chimic pentru a-i îndepărta înainte ca aceștia să apară.
La maturitate, violetele englezești vor avea aproximativ 6 inci (15.24 cm) înălțime. Ciorchini de violete se răspândesc adesea până la un picior (30.48 cm) în lungime. Florile sunt de un violet intens, care se învecinează cu albastru, iar frunzele lor verzi pot lua fie o formă rotundă, fie o formă de inimă.
Violeta engleză a avut un rol semnificativ în diferite momente ale istoriei. În Grecia Antică, mulți credeau că floarea îi poate ajuta pe cei care suferă de insomnie. Romanii susțineau că rădăcinile acestei violete puteau vindeca guta. Celții foloseau un cosmetic din violete englezești, iar în anii 1500, englezii făceau un sirop de violete care era folosit ca remediu pentru icter și epilepsie.
În timp ce mulți grădinari moderni care plantează violete englezești pur și simplu se bucură de ele pentru frumusețea și parfumul lor, unii recoltează planta în scopuri practice. Violetele englezești au mai multe utilizări culinare. Grădinarii pot consuma petalele ca garnitură pentru o salată sau pot opta să folosească petalele pentru a aroma oțet, unt sau conserve. Unii oameni folosesc chiar violete englezești în ceai și prăjitură. Petalele au un gust dulce, în timp ce frunzele tind să fie puțin acide.
Utilizarea modernă a violetului englez se extinde și dincolo de domeniul culinar. Petalele sale pot fi folosite pentru coloranți și parfumuri. Un sirop din petale sau rădăcini este folosit ca remediu pe bază de plante pentru tuse și răceală. Medicina britanică pe bază de plante folosește chiar și florile și frunzele pentru a crea un medicament folosit pentru pacienții cu cancer de stomac sau de sân, dar nu există dovezi medicale acceptate care să susțină presupusa eficacitate a acestuia.