Pe măsură ce interesul pentru viața verde crește, o gamă tot mai mare de detergenți ecologici devin disponibili. Multe tipuri diferite de produse ecologice sunt disponibile pentru spălătorie, pentru spălarea vaselor de mână și la mașină și pentru curățarea generală. Aceste produse pot conține în principal ingrediente pe bază de plante, pot avea ambalaje realizate din materiale reciclate sau au eliminat unele dintre substanțele chimice potențial dăunătoare din detergenții convenționali. Sunt, de asemenea, dezvoltate produse de curățare ecologice care sunt complet diferite de detergenții convenționali.
Companiile oferă o gamă largă de detergenți ecologici și produse de curățare de uz casnic. Eliminarea ingredientelor dăunătoare reprezintă un aspect al spectrului de produse ecologice. De exemplu, producătorii de detergenți de rufe au redus sau înlocuit fosfații ca substanță chimică de dedurizare a apei datorită efectului lor asupra creșterii algelor și epuizării oxigenului în căile navigabile. Mulți producători convenționali de detergenți fac produse de rufe fără parfum și coloranți sau au înlocuit înălbitorul cu clor. Pe măsură ce interesul consumatorilor și cererea pentru produse ecologice a crescut, companiile au început să facă mai mult decât să elimine ingredientele problematice.
Consumatorii și corporațiile conștienți de mediu au început să caute alternative mai ecologice la detergenții convenționali pe bază de petrol. În unii detergenți ecologici, ingredientele pe bază de plante au înlocuit pe bază de petrol în unele produse de curățare. Aceste înlocuiri sunt mai scumpe decât petrolul, dar prezintă mai puține probleme de mediu. Atât detergenții lichizi ecologici, cât și detergenții de rufe motorizati, precum și detergenții de vase și detergenții verzi universali folosesc uleiuri din nucă de cocos, palmier, porumb și alte plante în loc de petrol.
Spre deosebire de industria alimentară, produsele de curățare nu sunt obligate prin lege să-și enumere ingredientele. Majoritatea detergenților ecologici folosesc etichete care indică statutul lor ecologic. Pachetul poate declara că detergentul a eliminat ingrediente specifice, folosește componente de origine vegetală sau este biodegradabil. Mai mulți producători listează în mod voluntar toate ingredientele, permițând consumatorilor să vadă exact ce este în detergent.
Există mai mult în detergenții ecologici decât ingredientele pe care le folosesc. Mulți detergenți verzi vin în ambalaje din materiale reciclate. În plus, ambalajul poate menționa că poate fi și reciclat. Mai mult decât atât, unele companii care produc detergenți ecologici caută modalități de a-și ecologizează procesele de producție, în timp ce altele donează o parte din profiturile lor organizațiilor care protejează mediul. Aceste eforturi suplimentare indică o abordare largă a producerii de produse de curățare ecologice.
Pe lângă numeroasele tipuri de detergenți ecologici, sunt în curs de dezvoltare produse care diferă complet de detergenții convenționali. Sunt cercetate și dezvoltate produse antibacteriene care conțin nanoparticule de argint. Nucile de săpun, fructele uscate ale unui copac originar din India și Nepal, sunt o sursă de surfactanți naturali numiți saponine. Fructele tari pot fi puse într-o pungă de bumbac în mașina de spălat și refolosite de mai multe ori. De asemenea, pot fi fierte pentru a crea un lichid folosit în locul detergenților universali.
Bilele reutilizabile pentru mașina de spălat conțin ceramică sau magneți. Ele sunt promovate ca o metodă de eliminare completă a utilizării detergenților. Eficacitatea lor a fost pusă la îndoială, iar grupurile de consumatori le recomandă consumatorilor să cerceteze cu atenție detergenții verzi și alternativele de detergenți, astfel încât să poată alege tipul care se potrivește cel mai bine nevoilor lor.