Combretum este un gen din familia de plante Combretaceae și conține aproximativ 250 de specii de copaci și arbuști care sunt originari din majoritatea regiunilor tropicale, cu excepția continentului Australiei. Adesea, aceste plante sunt veșnic verzi, deși unele sunt foioase pentru o perioadă scurtă de timp. Unele specii s-au adaptat zonelor în care cresc. Pe versanții stâncoși, pot fi arbuști; lângă coasta, pot crește ca desișuri; iar în păduri, ei cresc adesea ca copaci. Multe plante Combretum au utilizări medicinale, în special de către herboriștii nativi.
Majoritatea plantelor au frunze alungite sau eliptice care cresc în perechi care sunt în unghi drept cu perechea de deasupra și/sau dedesubt. Unele specii au frunze care cresc în spirale. În general, frunzele sunt întregi, ceea ce înseamnă că nu sunt dințate sau lobate la margini.
Florile sunt de obicei tubulare cu patru sau cinci lobi la deschidere. Aceste flori sub formă de clopot cresc în raceme sau panicule pe tulpini terminale sau tulpini auxiliare. Multe dintre aceste ciorchini sunt încărcate dens cu flori roșii care pot măsura de la 0.75 inchi (aproximativ 2 cm) la mai mult de 1.5 inci (aproximativ 4 cm) lungime. Cultivatorii cultivă adesea unele dintre speciile Combretum pentru florile lor strălucitoare.
Specia C. grandiforum este un arbust veșnic verde sau un semi-alpinist care răspunde bine la suportul de pergolă sau spalier în grădină. Cultivatorii îl cultivă de obicei pentru florile sale roșii strălucitoare care cresc pe un racem scurt, cu o singură față. Arbustul crește în general la o înălțime de 12 până la 20 de picioare (aproximativ 4 până la 5 m) și 6 până la 12 picioare (aproximativ 2 până la 4 m). Acest nativ din regiunile din vestul Africii, Gambia și Ghana are, în general, nevoie de un climat cald, cu o temperatură minimă de 60 ° F (aproximativ 16 ° C) pentru a prospera.
Arbustul semi-vesnic verde, C. paniculatum, are tulpini spinoase și frunze hârtii, lat eliptice, care pot măsura până la 7 inchi (aproximativ 18 cm) lungime. Florile sale roșii au de obicei 1.5 inchi (4 cm) lungime și sunt grupate într-o paniculă. Această plantă din părți ale Africii tropicale poate crește la înălțimi de 30 de picioare (aproximativ 9 m) și se poate răspândi la 10 până la 15 picioare (aproximativ 3 până la 5 m) lățime. Cultivatorii în general spaliere soiurile cataratoare.
Leadwood, sau C. imberbe, este un copac protejat în Africa. În regiunile sale natale, poate crește până la 66 de picioare (aproximativ 20 m) înălțime, cu o întindere a copacului care este aproape la fel de largă. Este cel mai mare copac din sudul Africii și crește adesea în zone mixte de pădure și Bushveld, în special pe căile navigabile, lacuri și regiuni similare. Trunchiul copacului de lemn de plumb este de obicei de la gri pal până la alb, cu o scoarță cu textura de piele de șarpe, iar frunzele verzi sunt piele. Florile parfumate, alb-crem până la galben, se maturizează într-un fruct care are patru aripi, care formează o formă de cruce și se schimbă de la verde gălbui la roșu pe măsură ce se maturizează.
Unele triburi Bush folosesc seva asemănătoare gumei ca aliment de bază. Diverse specii de animale, inclusiv antilopa, elefanții și alți furajatori de copaci, pasc pe plantele mature de Combretum. Multe tipuri de rozătoare mănâncă semințele, iar animalele se hrănesc pe răsaduri. Pășunatul excesiv a pus în pericol unele specii, în special arborele de plumb.
În general, oamenii din întreaga lume folosesc plantele Combretum. Unii oameni folosesc cenușă de lemn de plumb pentru pasta de dinți. Cele mai multe remedii din plante sunt folosite pentru tuse și probleme toracice, dureri de stomac și diaree și paraziți. Companiile farmaceutice folosesc unele dintre plante, numite sălcii de tufiș, pentru compuși anticancerigen sau combretastine. Majoritatea combretastinelor sunt făcute din scoarța arborelui C. caffrum și reduc fluxul de sânge către tumorile canceroase.
Utilizările non-medicale ale plantelor Combretum variază în funcție de regiune și specie. Unele triburi țes ramuri și tulpini imature în coșuri, rogojini și alte articole. Deși rumegușul este adesea un iritant pentru piele, oamenii folosesc lemnul tare pentru mobilier, bastoane și multe altele. Unele triburi folosesc scoarța rădăcinii pentru a bronza pielea.