Termenul „plantă de mărgele” este un nume comun pentru mai multe specii diferite de plante. Un tip de plantă pe care termenul îl descrie are frunze minuscule și formează rogojini dense care se răspândesc pe pământ și poartă numele de boabele sale asemănătoare mărgele. Acest tip de plantă de mărgele include speciile Nertera granadensis și Nertera depressa, ambele cunoscute sub numele de plantă de mărgele de coral sau pernușă. Senecio rowleyanus, care este numit șir de perle, are tulpini lungi, agățate, cu frunze în formă de mărgele. Alte plante care sunt denumite plante de mărgele sunt lacrimile lui Iov sau Coix lacryma-jobi și planta de mărgele sfânte sau Ocimum sanctum.
Cele două specii de plante de mărgele de coral sunt originare din Munții Anzi și cresc în mod natural și în Noua Zeelandă. Fac plante bune de acoperire a solului, atâta timp cât cerințele lor sunt îndeplinite, dar pot fi cultivate și în jardiniere. Preferă lumina soarelui strălucitoare, dar indirectă și umiditatea moderată, cu un sol cu drenaj rapid.
Șirul de perle este o suculentă care se găsește în Africa de Sud, iar frunzele sale sunt modificate în forme rotunde asemănătoare mărgelelor pentru a le permite să stocheze apă. Aceasta planta are nevoie de o pozitie care sa ofere o acoperire de umbra usoara cu cateva ore de lumina directa a soarelui. Datorita depozitarii apei in frunze, siragul de perle este un tip de planta foarte rezistent la seceta si are nevoie de un sol cu un continut ridicat de nisip pentru a permite un drenaj amanuntit.
Lacrimile lui Iov este o iarbă originară din tropice și este adesea numită plantă de mărgele, deoarece boabele mari pe care le produce sunt de fapt folosite ca mărgele. În acest caz, boabele sunt, de asemenea, comestibile și folosite ca sursă obișnuită de hrană în Asia, unde se găsesc plantele. Este adesea cultivată ca iarbă decorativă în Statele Unite, dar este văzută ca o buruiană în țări precum Japonia, Coreea, Iran și Polinezia. Lacrimile lui Iov necesită destulă apă și vor crește bine în zonele umede.
Planta de mărgele sfântă, cunoscută și sub numele de busuioc sfânt, nu are un aspect de mărgele format natural, dar tulpinile sale și părțile rădăcinilor sunt tăiate și modelate în mărgele. Această plantă a fost folosită din cele mai vechi timpuri în gătit în țările din Asia și Orientul Mijlociu, precum și în medicina ayurvedică și în ceremoniile religioase. Crește bine în lumina directă a soarelui, dar poate tolera umbra parțială și preferă solul bine drenat.