Pythium este un gen de paraziți patogeni găsiți în apă, precum și în mediile umede și umede. Aceste organisme au fost considerate a fi ciuperci din punct de vedere istoric și sunt adesea tratate ca atare deoarece se comportă ca niște ciuperci patogene. Ele pot coloniza câmpurile, provocând probleme cu culturile și grădinile, iar mai multe specii provoacă și boli la oameni sau animale. Infecția cu Pythium este cunoscută sub numele de pitioză.
Organismul poate rămâne latent în condiții climatice dure și se va întoarce în ploi abundente. Aceasta poate fi o problemă pentru persoanele care încearcă să controleze Pythium într-o zonă precum o grădină, o fermă sau un gazon, deoarece organismele vor înceta în mod natural să provoace probleme atunci când mediul se usucă, doar pentru a reapărea de îndată ce se udă din nou. Regiunile cu climă temperată sunt ideale pentru aceste organisme, deoarece iarna creează apă stătătoare și temperaturi blânde peste punctul de îngheț, ideale pentru răspândirea organismului.
La plante, Pythium atacă rădăcinile, provocând putregaiul rădăcinilor. Amortizarea, un fenomen în care puieții nu reușesc să prospere și în cele din urmă se transformă în ciupercă, poate fi cauzat de acest organism, printre multe altele. Într-o zonă ca un gazon, vor apărea pete de iarbă maro și nesănătoasă, iar pe măsură ce apa se mișcă sub pământ, va purta paraziții împreună cu ea, provocând răspândirea problemei. Există controale chimice disponibile pentru tratarea infestărilor cu Pythium și este, de asemenea, posibil să se permită terenului să rămână în pârghie cu scopul de a înfometării organismelor.
La animale, infecțiile cu acest organism duc la dezvoltarea unor leziuni roșii persistente care pot pătrunde până la os. Vitele precum bovinele și caii prezintă un risc deosebit de mare, deoarece pot frecventa zonele cu apă stătătoare și pot culege cu ușurință paraziții. Au fost înregistrate și cazuri de pitioză la oameni, pisici și câini. Diagnosticul necesită prelevarea unei probe de biopsie și trimiterea acesteia pentru analize de laborator, iar pitioza este adesea omisă la examinarea și inspecția inițială.
Tratamentul poate implica debridarea leziunii pentru a îndepărta materialul infectat, împreună cu administrarea de medicamente. În cazuri extreme, poate fi necesară amputarea pentru a îndepărta un membru infectat dacă infecția nu răspunde la tratament. Îngrijirea promptă și atentă de către cineva familiarizat cu organismul va crește șansele unui tratament de succes și minim invaziv. Este important să primiți îngrijire sau să căutați asistență veterinară pentru orice leziune persistentă, mai ales dacă crește, provoacă dureri extreme, dezvoltă secreții sau se simte cald și sensibil la atingere.