Un sistem de recuperare a căldurii este utilizat pentru a îmbunătăți eficiența energetică a unei clădiri rezidențiale sau comerciale. În timp ce sistemele standard de încălzire permit căldurii să scape sub formă de apă uzată sau de evacuare a aerului, o instalație echipată cu un sistem de recuperare a căldurii este capabilă să capteze și să refolosească această energie termică. Există două tipuri de bază de sisteme de recuperare, inclusiv sisteme de apă uzată și sisteme de ventilație. Unele clădiri sunt echipate cu un singur tip de sistem de recuperare a căldurii, în timp ce altele au o unitate combinată care servește un dublu scop.
Un sistem de recuperare a căldurii de scurgere captează căldura din apa uzată pe măsură ce aceasta este evacuată în canalul de scurgere. În multe cazuri, apa uzată trece printr-o bobină de cupru umplută cu agent frigorific. Agentul frigorific elimină căldura din apă, apoi o transportă într-un rezervor de stocare a apei proaspete. Această energie de încălzire este folosită pentru a încălzi apa din rezervor, care este apoi distribuită în toată casa la dușuri, chiuvete și alte corpuri de iluminat.
Proprietarii pot căuta, de asemenea, sisteme de recuperare a căldurii apei fără rezervor. Apa uzată iese prin conducta de scurgere în mod normal și nu trece printr-o bobină de agent frigorific. În schimb, conducta de alimentare cu apă dulce de intrare este încolăcită în jurul conductei de scurgere. Pe măsură ce apa proaspătă se deplasează în jurul conductei de scurgere, energia de încălzire din apa uzată este transferată la alimentarea cu apă dulce.
Sistemele de recuperare a căldurii sunt utilizate și cu sistemele de ventilație a locuinței. Unitatea de încălzire a locuinței produce aer cald, care este distribuit în toată casa prin conducte. Un al doilea set de conducte colectează aerul viciat din diferite încăperi și aduce acest aer înapoi în unitate, astfel încât să poată fi expulzat din casă. Un sistem de recuperare a căldurii poate fi folosit pentru a elimina mai întâi o parte sau toată căldura din aer.
Într-un sistem de ventilație cu recuperare de căldură, pe măsură ce aerul evacuat se deplasează înapoi în cuptor, acesta trece printr-o bobină de schimb de căldură din cupru. Bobina colectează căldură din aer și o transferă prin unitate către sursa de aer proaspăt. Această energie de încălzire recuperată este apoi folosită pentru a încălzi aerul proaspăt înainte de a fi distribuit prin casă. Aerul evacuat și alimentarea cu aer proaspăt nu se întâlnesc niciodată, așa că nu există riscul ca aerul viciat să fie transportat înapoi în sistemul de conducte.
Un sistem de recuperare a căldurii oferă multe beneficii atât utilizatorilor rezidențiali, cât și comerciali. Poate reduce consumul de energie, ceea ce duce adesea la costuri mai mici pentru utilități. Deoarece este nevoie de mai puțină energie pentru încălzire, aceste sisteme pot reduce și impactul utilizatorului asupra mediului. Sistemele de recuperare a căldurii permit utilizatorilor să atingă un echilibru între eficiența energetică și calitatea sănătoasă a aerului din interior și, de asemenea, împiedică energia termică valoroasă să se scurgă în canalizare.