Pondweed este termenul folosit pentru a descrie o serie de plante acvatice de apă dulce și alge verzi din genul Potamogeton. Aceste tipuri de plante apar în întreaga lume, soiul Elodea fiind întâlnit în America de Nord, iar soiul Aponogeton prezentând în Asia, Australia și Africa; Exemple de aceste plante includ American, Illinois, Sago, Naiada de Sud, Curly-frunze și Variable-leaf pondweed. Acestea sunt plante perene, cu răspândire rapidă și, deși sunt folosite în scopuri decorative în grădini și acvarii, au devenit problematice ca buruieni invazive în unele zone.
Plantele Potamogeton provin din rădăcini de rizom sau tuberculi și trimit tulpini lungi, foarte ramificate și cantități de frunze plutitoare și scufundate; unele dintre soiurile de plante nu au frunze plutitoare. În formă, frunzele plutitoare, în funcție de tipul de plantă, pot fi ovale, rotunde, alungite, în formă de inimă, ondulate, spinoase sau cu margini zimțate. Frunzele plutitoare sunt, în general, groase sau piele și sunt mai largi decât frunzele scufundate. Frunzele scufundate, care se găsesc în toate soiurile de pondweed, sunt asemănătoare lamei sau filamentului și sunt de obicei subțiri și translucide. Frunzele plutitoare și scufundate ale diferitelor soiuri pot varia în culoare de la gălbui la verde pal la verde închis până la violet intens.
Florile plantei apar deasupra suprafeței apei, produse fie singure, fie în vârfuri dense. Unele dintre culorile florale comune sunt galben, alb, roz, roșu și violet. Dimensiunile florilor pot varia de la mari la mici. Fructul poate fi rotund sau plat și poate fi produs în vârfuri de nuci. Plantele noi apar din semințe sau din rizomii care se răspândesc.
Rădăcinile, tulpinile și frunzele subacvatice ale iazului ajută la menținerea acesteia bine oxigenată. Ele oferă, de asemenea, un refugiu pentru multe microorganisme și nevertebrate. Aceste creaturi, împreună cu tuberculii de plante, frunzele plutitoare, florile și fructele, servesc ca o sursă importantă de hrană pentru un număr de animale superioare. Când plantele mor, ele sunt descompuse de bacteriile și ciupercile apei și revenite la ciclul alimentar pentru a fi consumate de microorganisme.
Deoarece aceste tipuri de plante sunt foarte rezistente, ele pot prospera chiar și în condiții reci și înghețate și pot elimina rapid alte plante acvatice. Poate fi destul de dificil să tăiați iarba de baltă odată ce s-a înrădăcinat, mai ales dacă s-a răspândit pe o suprafață mare de apă. Unele dintre metodele folosite pentru a scăpa de aceste plante includ îndepărtarea mecanică, dragarea, utilizarea erbicidelor, folosirea vopselei acvatice și adăugarea de crap iarbă care mănâncă iarbă.