Un încălzitor cu imersie este un element de încălzire, de obicei electric, care poate fi instalat într-o țeavă sau rezervor pentru a încălzi fluide sau aer. Pentru a controla temperaturile și a preveni supraîncălzirea, un termostat de încălzire cu imersie este utilizat pentru a menține intervalele de temperatură dorite. Unele termostate sunt incluse în ansamblul încălzitorului, iar unele pot fi instalate într-o locație separată dacă este necesar.
Încălzitoarele electrice sunt obișnuite pentru producția de apă caldă de acasă sau de afaceri sau pentru încălzirea aerului pentru controlul temperaturii camerei. Termenul „imersie” se referă adesea la punerea a ceva în lichid, dar se poate referi la încălzitoarele de aer dacă unitatea este instalată în fluxul de aer. Un termostat de încălzire cu imersie este utilizat pentru a porni și opri încălzitorul după cum este necesar sau, în unele cazuri, poate fi folosit ca control de siguranță pentru a opri unitatea dacă se supraîncălzi.
Multe încălzitoare cu imersie sunt dispozitive care arată ca niște tuburi cu un fiting filetat și o cutie de control la un capăt. Elementul de încălzire, care poate arăta ca un tub în formă de U, conține un fir electric care devine fierbinte atunci când trece curentul electric prin el. Încălzirea are loc deoarece materialul firului are rezistență mare și schimbă curentul electric în căldură, ca într-un prăjitor de pâine.
Fitingul filetat permite ca tubul de încălzire să fie înșurubat într-o țeavă sau pe partea laterală a unui rezervor. Când rezervorul este umplut, încălzitorul este scufundat în conținutul rezervorului și va încălzi conținutul rezervorului. Termostatul încălzitorului cu imersiune poate fi presetat de producător, sau unele unități pot fi controlate de utilizator, o caracteristică comună în rezervoarele de apă caldă.
Aburul poate fi folosit pentru încălzirea materialelor, cu serpentinele de imersie cu abur instalate în interiorul rezervorului. O supapă de control poate fi utilizată pentru a regla debitul de abur și este controlată de termostatul încălzitorului cu imersie instalat undeva în rezervor. Pe măsură ce este necesară căldură, termostatul trimite un semnal către supapa electrică de control, care se deschide și permite mai mult abur în bobinele de încălzire.
Termostatul încălzitorului cu imersie poate fi fabricat în diferite moduri. Înainte de electronica digitală, benzile bimetalice erau comune pentru controlul temperaturii. Două metale diferite au fost topite unul lângă altul într-o bandă și, pe măsură ce temperaturile s-au schimbat, cele două metale s-au mutat la viteze diferite și puteau fi conectate la termostate sau manometre. Dacă un capăt al benzii bimetalice a fost instalat lângă un comutator, bobina s-ar mișca și ar activa comutatorul când s-ar ajunge la temperaturile dorite.
Electronica digitală a devenit mai comună la sfârșitul secolului al XX-lea, odată cu scăderea prețurilor la electronicele cu stare solidă. Un termostat digital folosește un comutator electronic care este sensibil la temperatură și se va deschide și închide după cum este necesar. Nu există piese în mișcare, iar dispozitivele pot fi produse cu control sensibil al temperaturii.
În unele unități poate fi posibilă înlocuirea unui termostat de încălzire cu imersie. Unele unități au termostatul încorporat în cutia de conectare a încălzitorului, caz în care întregul încălzitor ar fi înlocuit dacă termostatul s-ar defecta. În alte unități, termostatul poate fi instalat ca o parte separată a unității de încălzire sau într-o locație diferită a rezervorului, caz în care poate fi înlocuit separat de unitatea de încălzire.