Când o angiospermă sau o plantă cu flori se află în stadiul de mugure, petalele sale sunt acoperite cu sepale. Aceste structuri protectoare, de obicei verzi, sunt asemănătoare frunzelor, deși de obicei mai groase și mențin mugurii delicati și părțile sale interioare în siguranță pe măsură ce înflorește. În botanică, un grup de aceste sepale se numește caliciu.
Sepalele continuă să rămână pe loc pe măsură ce mugurele înflorește într-o floare plină, servind pentru a-și proteja ovarul, petalele și alte părți. După ce floarea este în plină floare, caliciul este situat la baza florii, sub petale. La unele plante, cum ar fi lalelele, caliciul nu este verde, ci o culoare similară cu petalele în sine. În acest caz, termenul sepal este înlocuit cu tepal. Acest termen poate fi folosit și pentru plantele care au sepale colorate și fără petale.
Împreună cu corola sau grupul de petale de pe plantă, caliciul formează periantul. Într-o floare medie, acest înveliș exterior ia forma a două spirale, petalele formând spirala interioară, iar sepalele formând spirala exterioară. În acest caz, petalele și sepalele sunt egale ca număr.
Unele flori, cum ar fi crinii de zi, pot conține mai multe segmente de perianth. Există și multe varietăți diferite de perianths. Un periant calcarat are un aspect pintenit, în timp ce un perianth calceolat are formă de papuc.
Clasificarea florilor este determinată de numărul de sepale pe care o floare are. Acest număr este denumit merozitatea plantei. Patru sau cinci plante sepalate sunt cunoscute sub numele de eudicot, în timp ce florile cu trei sau multipli de trei, sepale sunt numite monocotiledone și paleodicot.
Diferite tipuri de angiosperme prezintă multe varietăți diferite de formațiuni de calici. La multe plante, sepalele sunt văzute ca foarte mici, aproape mici sau complet ascunse de corolă. Sepalele fac să ia forma unor dinți, solzi sau creste, în funcție de plantă, ceea ce oferă în continuare protecție petalelor pe măsură ce planta crește. La fel ca frunzele, sepalele au vene și, de asemenea, seamănă adesea cu frunzele în formă și formă.
Florile cu perianți mai mici se găsesc de obicei în ierburi. Sepalele pot fi topite împreună, îndreptate strâns spre bază. În acest caz, ele pot forma ceea ce este cunoscut sub numele de tub calicial. Tubul caliciului poate conține atât corola, cât și sepale, precum și punctul de atașare al staminelor florii sau al organelor reproducătoare masculine. Acest tub este de obicei format în florile din familia Lythraceae.