Irisul englezesc este o floare perenă de grădină. Ca și alți membri ai familiei irisului, este un plus frumos pentru paturile de flori sau chenarele. Irisele sunt native din zonele temperate nordice, dar pot fi cultivate într-o varietate de climate cu îngrijirea corespunzătoare.
În ciuda numelui său, irisul englezesc este de fapt originar din regiunea Pirineilor din Spania și Franța. Florile au dobândit denumirea greșită a irisului englezesc de la cultivatorii olandezi, care au primit mai întâi plantele de la comercianții britanici și, prin urmare, au presupus că sunt de origine engleză. Din punct de vedere științific, este de obicei clasificat ca Iris latifolia, dar Iris xiphioides și Iris anglica sunt uneori folosite pentru a se referi la aceeași specie.
Irisul englezesc este un iris bulbos, sau unul care crește dintr-un bulb, mai degrabă decât să aibă un sistem radicular ramificat. Aceste plante sunt indigene din climatele mai uscate decât irisii rizomatoși. Irisii sunt ierburi perene, ceea ce înseamnă că pot îngheța la sol în climatele mai reci, dar vor reîncredi din rădăcini primăvara.
Irișii englezi pot crește până la aproximativ 2 picioare (61 de centimetri) înălțime. Au tulpini lungi, cu o singură tulpină pe floare. Frunzele sunt de obicei lungi, înguste și de culoare verde-albăstruie.
Majoritatea irisilor englezi produc una sau două flori per plantă și înfloresc pentru câteva săptămâni primăvara. Culoarea florilor poate fi multe nuanțe de albastru și violet și, uneori, alb. Irisii au trei petale interioare și trei petale exterioare. În terminologia de grădinărit, petalele interioare sunt uneori numite standarde, iar petalele exterioare sunt numite cădere.
Căderile unui iris sunt din punct de vedere tehnic mai degrabă sepale decât petale. Sepalele sunt partea unei plante care protejează mugurii florali înainte ca acesta să înflorească. În majoritatea florilor, acestea sunt verzi și se află sub petale după înflorirea florii, dar la irisi sepalele sunt de aceeași culoare cu petalele și formează o parte a florii.
Irisul englezesc este rezistent până la 0 ° F (-17.7 ° C) și poate supraviețui și la temperaturi și mai reci dacă este bine mulci. Florile au nevoie de plin soare sau parțial umbră și necesită udare frecventă pentru ca solul să nu se usuce. Ei preferă solurile care au un pH care variază de la ușor acid la ușor alcalin.
În unele părți ale Americii de Nord, larva unei molii cunoscută sub denumirea de borerul irisului poate fi un dăunător serios pentru aceste plante. În general, este o problemă numai în zonele nordice, cum ar fi cele dintre și la nord de Iowa până la Washington, DC. Foreții de iris sunt rareori o problemă unde temperaturile de iarnă rareori sau niciodată nu coboară sub 10 ° F (-12.2 ° C).