Un capac fierbinte este un instrument care este folosit pentru a proteja plantele fragede pe vreme rece. Capacele fierbinți se încadrează într-o familie de instrumente cunoscute sub numele de „prelungitoare de sezon”, deoarece pot fi folosite pentru a prelungi sezonul de vegetație, în special în zonele în care această perioadă poate fi scurtă. Pe lângă izolarea plantelor de temperaturile scăzute, capacele fierbinți le protejează și de păsările și animalele mici, oferindu-le o șansă mai bună de a se dezvolta la o dimensiune mai mare care le va permite să reziste dăunătorilor din grădină.
Capacele fierbinți pot fi făcute din hârtie grea translucidă sau materiale plastice și sunt ușor disponibile în multe magazine de produse pentru grădinărit. Grădinarii își pot face singuri cu folii de plastic sau ulcioare de lapte vechi din plastic. În toate cazurile, capacul fierbinte trebuie instalat chiar deasupra solului pentru a permite o anumită circulație a aerului, deoarece altfel temperatura din interior ar putea deveni extrem de caldă, iar planta s-ar putea ofili sau sufoca din cauza lipsei de circulație adecvată.
Unii grădinari folosesc capace fierbinți pentru a pregăti solul pentru plantare. În acest caz, capacele fierbinți sunt plasate peste sol pentru a-l încuraja să se încălzească timp de aproximativ o săptămână înainte de plantare, iar odată ce răsadurile sunt stabilite, capacele fierbinți pot fi reinstalate până când răsadurile sunt mai mari sau până când vremea este mai favorabilă. Un capac fierbinte poate ușura, de asemenea, tranziția de la seră la lumea exterioară în cazul plantelor deosebit de fragile, permițând mai mult control al temperaturii în lumea exterioară.
În grădinile în care dăunătorii tind să fie obișnuiți, este o idee bună să fixați ferm capacele fierbinți, astfel încât să nu poată fi dislocate de căprioare, iepuri și alți vizitatori rătăcitori, cum ar fi pisicile. Capacul fierbinte poate acționa, de asemenea, ca un factor de descurajare, deoarece o colecție de aceste dispozitive va face grădina mai dificil de navigat și, prin urmare, va face mai puțin plăcută pentru animale să răsfoiască pentru gustări. să fie folosit pentru a face grădina mai inospitalieră pentru oaspeții nedoriți.
Folosirea unui capac fierbinte nu va împiedica plantele să fie degerate dacă temperatura scade brusc. Cea mai bună modalitate de a preveni rapid și ieftin daunele cauzate de îngheț este să aruncați pur și simplu niște lenjerii de pat vechi peste plantele fragede la începutul serii. Lenjeriile de pat vor prinde căldura reziduală din zi și vor acționa ca un strat de izolație pentru a reduce riscul de deteriorare a înghețului. Sunt disponibile și alte produse pentru prevenirea înghețului, pentru cei cărora cearceaful de pat este lipsit de eleganță sau stil.