Un scriitor, numit și birou de secretară, este un termen francez pentru un birou de scris cu un blat. Există mai multe stiluri diferite de birou, atât portabil, cât și independent. Stilul a devenit destul de popular în toată Europa începând cu secolul al XVI-lea și rămâne un mobilier antic foarte căutat. Reproducerile moderne sunt adesea disponibile într-o varietate de stiluri.
Unele tipuri de scrisori sunt versiuni mari ale birourilor de poală. Acestea au adesea un blat care se rostogolește în jos, dezvăluind compartimente interioare. Cele mai multe versiuni antice au compartimente pentru instrumentele de scris ale vremii: nisip, penne, cerneală, pergament și hârtie de bumbac. Versiunile moderne oferă de obicei locuri sigure pentru pixuri și hârtie.
Versiunile mici ale biroului au devenit populare printre călători, ofițeri și profesori din întreaga Europă. Celebra autoare britanică Charlotte Bronte a scris scrisori și, eventual, unele dintre Jane Eyre, folosind un birou portabil care încă există în fotografii. În timpul războiului, ofițerii domnișoare foloseau biroul pentru a scrie ordinele trupelor și a trimite celor dragi relatări despre iadul războiului.
Pe măsură ce moda a progresat, scriitorul odată simplu a devenit o fiesta pozitivă de decorațiuni și podoabe. Sculptat puternic în ornamente baroc grele, biroul a devenit în curând prea mare pentru o călătorie ușoară. Stilurile de scris în picioare au adesea mai multe sertare mici deasupra unei suprafețe de scris plane. De obicei, partea superioară se rostogolește sau se înclină în jos și poate fi blocată pentru a asigura confidențialitatea sau pentru a preveni dezordinea. Multe modele în picioare conțin și sertare secrete sau ascunse, unele care pot necesita o a doua cheie pentru deblocare.
Escritoires au purtat cu ei o reputație de mister și secrete încă de la începuturile lor. Compartimentele secrete, sertarele ascunse și fața de blocare sugerează că această piesă de mobilier este destinată informațiilor ilicite sau cel puțin foarte interesante. În literatură, scriitorul deține adesea secretele aproape a tuturor, de la voința străbunicii până la înregistrări despre momentul exact în care a început relația dintre guvernantă și maestru. Autorii și scriitorii tind să se lase duși de romantismul scriitorului; Kierkegaard, scriind sub pseudonim, a susținut că textele prezentate în Either/Or au fost găsite într-un scriitor.
Poate din cauza acestei reputații extrem de obraznice, biroul de secretară a rămas astăzi o piesă de mobilier populară. Deși oamenii sunt mai predispuși să își aseze laptopul pe suprafața de scris decât cel mai bun stilou de păun, reproduceri moderne sunt adesea disponibile de la magazinele de mobilă și chiar de la companii specializate în mobilier prefabricat ieftin. Fie că ține scrisorile de dragoste sub cheie, fie că găsești doar un loc pentru a păstra toate facturile separate, biroul rămâne un stil de amenajare util și frumos, cu o istorie lungă și romantică.