Sumac este un nume general pentru cele 250 de specii de plante cu flori din genul Rhus. Crește în regiunile tropicale și temperate din întreaga lume. Unii oameni pot fi familiarizați doar cu varietatea otrăvitoare de sumac care poate provoca o erupție gravă, la fel ca stejarul otrăvitor și iedera otrăvitoare. De fapt, majoritatea speciilor sunt arbuști sau copaci inofensivi. Unele specii au calități medicinale, în timp ce altele sunt folosite ca condiment în bucătăria tradițională din Orientul Mijlociu și Apropiat.
Această plantă poate deveni potențial invazivă, deoarece se înmulțește atât prin semințe, cât și prin rizomi. Arbuștii înfloresc în plină lumină solară și în sol sărac, astfel încât zonele care au fost curățate recent pentru dezvoltare sau agricultură sunt deosebit de expuse riscului de a invada coloniile de sumac, care trebuie îndepărtate agresiv. Ușurința sa relativă de autopropagare îl face și un arbust bun pentru prevenirea eroziunii, atâta timp cât creșterea sa este controlată cu atenție.
Rhus toxicodendron este specia care secretă un ulei otrăvitor, cunoscut și sub numele de sumac otravitor. Această plantă este comună în regiunile mlăștinoase din America de Nord și poate fi diferențiată de alte tipuri prin fructele de pădure albe din toamnă. Soiurile precum sumacul neted și staghorn sunt arbori bine-cunoscuți pentru amenajarea teritoriului din regiunile temperate, datorită rezistenței și culorilor intense de toamnă. Scoarța, fructele de pădure și frunzele majorității speciilor sunt comestibile.
Rhus coriaria este o specie de sumac indigenă din regiunea mediteraneană. Boabele sale pot fi uscate și măcinate pentru a face un condiment. Numit și sumach, acest condiment arată ca fulgi roșu-violet intens. Are un gust acru asemănător cu lămâia, dar nu la fel de astringent. În Grecia, Turcia, Africa de Nord și Orientul Mijlociu, sumacul este folosit pentru a aroma iaurt pentru sosuri și poate fi frecat pe carne și pește înainte de a fi pus la grătar. Este, de asemenea, un condiment obișnuit cu salate și legume crude, iar atunci când este amestecat cu ceapă feliată, le conferă un gust mai blând, mai dulce.
Boabele acestei plante sunt bogate în vitamina C. Nativii americani, precum și grecii și romanii antici au zdrobit boabele pentru a face un suc ca limonada. Este încă folosit pe scară largă în țările arabe ca reducător de febră și pentru a calma durerile de stomac. Fructele și coaja unor specii conțin mult tanin și pot fi folosite pentru bronzarea pieilor. Lemnul său moale este popular printre lucrătorii în lemn și sculptorii amatori, deoarece este atât de ușor de lucrat.