Principalul factor implicat în drenajul solului este textura solului, care se referă la dimensiunea particulelor din sol. În general, cu cât particulele de sol sunt mai mari, cu atât solul este mai poros. Unul dintre cele mai sigure semne de drenaj slab este apa stătătoare care dispare doar prin evaporare. Locurile cu drenaj slab pot fi identificate și prin tipurile de plante care cresc acolo: algele, mușchii și ferigile frecventează zonele umede, în timp ce solurile argiloase se micșorează și crapă în zonele mai uscate. Deoarece evaporarea este mai mare în zonele uscate, cruste de sare albă pot fi de obicei găsite pe roci și vegetație.
Particulele mai mici de sol se împachetează mai strâns, încetinind astfel procesul de drenaj. Nisipul – solul cu cele mai mari particule – poate varia în dimensiune de la 083 inchi (aproximativ 2.11 mm) până la 004 inci (aproximativ 102 mm). Solul cu particule de aproximativ 002 inci (aproximativ 051 mm) este clasificat ca nămol, care este sol cu particule de dimensiuni medii. Solul cu cele mai mici particule este definit ca argilă, care are particule mai mici de 00008 inci (aproximativ 00203 mm).
Cele mai grave probleme de drenaj apar de obicei în solurile argiloase care se leagă împreună, creând astfel o suprafață densă, aproape solidă. Aceste soluri mai sunt denumite chirpici, gumbo, caliche, hardpan sau sol greu. Datorită tendinței lor de a fi etanșe, astfel de soluri argiloase sunt adesea folosite la fabricarea ceramicii.
Pe măsură ce solul este spălat de la munți în văi și bazine, cele mai mici particule se deplasează cel mai departe. Aceasta lasă cele mai mari roci din munți și cele mai mici particule în zonele cele mai joase și mai plate. Din acest motiv, cel mai slab drenaj se găsește de obicei în zonele cele mai joase. Aceste zone sunt unde se găsesc cel mai adesea soluri argiloase cu drenaj slab.
Un test pentru drenaj slab este să sapi o groapă de aproximativ 2 picioare (aproximativ 60.96 cm) adâncime, să o umpleți până la vârf cu apă și să o lăsați să se scurgă. Odată ce gaura s-a scurs, gaura trebuie umplută din nou cu apă. Dacă durează mai mult de o oră pentru a se scurge complet, drenajul poate fi considerat slab și solul va trebui de obicei modificat înainte de plantare.
Pentru a determina ce tip de sol este prezent, o persoană poate ridica și stoarce o mână de pământ care a fost udat cu o zi înainte. Dacă solul se destramă, de obicei este nisipos; dacă se lipește împreună într-un bulgăre solid, cel mai probabil este argilă. Cele mai bune soluri de gradina se obtin de obicei prin amestecarea tuturor celor trei tipuri de sol; un astfel de sol este cunoscut ca lut. Adăugând humus – material organic în descompunere – la lut, o persoană poate îmbunătăți în continuare solul și poate facilita mai bine drenajul.