Solul este un termen larg pentru învelișul liber de pământ care se răspândește pe întreaga planetă. Este rezultatul ruperii rocilor în părți constitutive, asupra cărora sunt apoi lucrate de o multitudine de forțe, inclusiv interacțiuni chimice cu sărurile și funcționarea fizică a vântului și a apei. Solul ca o entitate întreagă conține exemple de trei stări ale materiei: solul în sine este solid și atât aerul, cât și lichidul există în spațiile porilor dintre particulele individuale de sol. Există multe tipuri diferite de sol pe planetă, deoarece fiecare sol are o compoziție diferită de minerale și substanțe organice și fiecare sol a fost supus diferitelor constrângeri de mediu.
Există șase tipuri principale de sol discutate de obicei în agricultură și în știința de bază a solului, care se disting prin dimensiunea particulelor de materie care formează solul. Unul dintre tipurile de sol și tipul cu cele mai mari particule este solul nisipos. Solul nisipos este de obicei format din granule de minerale și rocă și are destul de mult nisip și spații mari între particule, permițând curgerea ușoară a apei și a mineralelor.
Solul argilos este un alt tip de sol, dar argila are particule incredibil de mici. Aceasta înseamnă că argila are puțin spațiu între particulele individuale, permițând practic niciun drenaj. Din acest motiv, solul argilos este rău pentru cultivarea lucrurilor, deoarece apa tinde să nu poată scăpa și este dificil pentru sistemele de rădăcină să spargă stratul de argilă. Solurile argiloase tind să fie mult mai vechi decât solurile nisipoase, deoarece durează mulți, mulți ani pentru ca particulele de rocă să se descompună pentru a fi suficient de mici pentru a forma argilă.
Solul mâlos este unul dintre cele mai fertile dintre numeroasele tipuri de sol, cu nutrienți bogati și drenaj bun. Este puțin mai mică ca dimensiune decât solul nisipos, dar în rest este foarte asemănătoare ca compoziție, deși cu mai mulți nutrienți și minerale. Solul mâlos este în general destul de întunecat și înțepător și este excelent pentru a planta aproape orice.
Solul argilos este de fapt alcătuit din câteva tipuri diferite de sol, cu cantități variate de sol argilos, sol mâlos și sol nisipos amestecate împreună. Solul argilos reține bine apa din cauza granulozității grele date de nisip, are un drenaj excepțional, astfel încât apa să nu se acumuleze prea mult și să putrezească rădăcinile plantelor și este bogat în nutrienți. Solul argilos este solul ideal pentru grădinărit, iar gamă largă de lut pot fi găsite la majoritatea magazinelor de aprovizionare.
Alte două tipuri de sol, soluri calcaroase și turboase, nu sunt deosebit de bune pentru o creștere ușoară, dar se găsesc în întreaga lume. Solurile calcaroase sunt extrem de alcaline și au, de obicei, pietre de diferite dimensiuni amestecate cu ele. Solul cretos oprește plantele să preia minerale importante și se usucă foarte ușor, făcându-l mai puțin decât ideal pentru plantare. Solurile turboase sunt bogate în materie organică, de obicei cu cantități mari de plante moarte în ele, dar materia organică nu se poate descompune complet din cauza conținutului ridicat de acid din sol. Solul turboasă nu este deosebit de bogat în nutrienți, dar dacă este bine manevrat poate fi de fapt un sol excelent pentru plantare.