Un zaisu este un stil foarte particular de scaun japonez. Acest scaun se așează direct pe podea, fără picioare sub el. Un spate scurt este prevăzut pentru a oferi utilizatorului confort și sprijin.
Aceste scaune sunt utilizate cel mai frecvent în camerele tradiționale japoneze cunoscute sub numele de washitsu. Nu toate casele au un washitsu. În cei care o fac, această cameră poate fi folosită doar ocazional pentru evenimente speciale sau invitați. Camerele Washitsu au covorașe tatami de paie pe podea și pot avea alte piese de mobilier și decor tradițional, cum ar fi ușile și ferestrele shoji.
Mâncărurile tradiționale japoneze sunt servite la mese joase. Mesenii se vor așeza apoi direct pe tatami sau pe perne, numite zabuton, așezate în jurul mesei. Poziția corectă de șezut pentru aceste ocazii este cunoscută sub numele de seiza. Când stați în seiza, se îngenunchează cu picioarele îndoite direct sub corp.
În timp ce ședința în seiza era cândva foarte comună în Japonia, această practică s-a demodat. Această poziție poate fi inconfortabilă atunci când este utilizată pentru perioade lungi de timp. Străinii, în special, pot avea dificultăți în a sta în seiza pe parcursul unei mese întregi.
Scaunele Zaisu oferă un compromis între a ședea în seiza pe covorașe sau zabutoane și a ședea în scaune cu picioare. Spătarul scaunului zaisu oferă suportul necesar pentru ca cineva să se întindă într-o poziție mai confortabilă. Picioarele pot fi extinse în fața restaurantului, mai degrabă decât ascunse sub el atunci când folosește acest tip de scaun.
Unele stiluri de scaune zaisu au o caracteristică suplimentară care le face și mai confortabile. Aceste scaune sunt echilibrate astfel încât să poată fi legănate ușor înapoi. În această poziție, partea înclinată a scaunului, unde se întâlnesc spătarul și scaunul, susține greutatea individului.
Scaunele Zaisu sunt disponibile intr-o gama larga de materiale de la metal la lemn. Unele scaune zaisu se pliază frumos pentru depozitare convenabilă sub mesele japoneze joase. Pentru a face scaunele mai confortabile, se poate adăuga și o pernă zabuton.
Deși scaunele zaisu sunt cele mai frecvent utilizate pentru mese, acest stil este aplicat și unor scaune de zi. Acestea tind să aibă căptușeală atât pe scaun, cât și pe spătar. Astfel, un vizitator al unei case în stil japonez poate găsi diferite stiluri de scaune zaisu în toată casa.