„Floarea vântului” este numele comun dat multor plante cu flori diferite, toate din familia de plante Ranunculaceae, cunoscută și sub numele de familia ranuncul, și genul Anemone. Numele provine probabil din sensul grecesc al cuvântului „anemonă”, care este „fiica vântului”. Florile de vânt sunt de obicei cultivate ca plante ornamentale de grădină, deși odată au fost folosite și ca ierburi medicinale. Cele mai multe soiuri înfloresc foarte devreme în primăvară, așa că, la fel ca alte flori cu înflorire timpurie, cum ar fi ghiocelul și crocusul, o floare de vânt în floare este adesea considerată un prevestitor al vremii mai blânde.
Majoritatea soiurilor de floare de vânt sunt plante perene, ceea ce înseamnă că trăiesc o perioadă relativ lungă de timp. Plantele sunt, de asemenea, de obicei erbacee, ceea ce înseamnă că frunzele lor mor după sfârșitul unui sezon de creștere și sunt înlocuite cu frunze noi în sezonul următor. Multe specii care poartă numele de „floare de vânt” au frunze care mor foarte devreme în sezon, adesea până la mijlocul verii.
Deoarece există multe specii care pot fi numite cu acest nume, aspectul plantei și florile în sine variază. De obicei, frunzele sunt de culoare verde închis, asemănătoare cu frunze și cresc în grupuri mici. Florile sunt de obicei destul de mari și în formă de bol, iar când cresc sălbatice, culoarea lor este de obicei albă. Majoritatea speciilor cultivate în grădini au flori viu colorate, care pot fi roz, albastre, lavandă sau purpurie.
Floarea vântului este de obicei crescută dintr-un tubercul, un organ pe care plantele îl folosesc pentru a stoca apă și substanțe nutritive. Un tubercul are muguri mici, denumiți în mod obișnuit „ochi”, care îi acoperă suprafața exterioară și în cele din urmă vor încolți pentru a forma tulpini subterane numite rizomi. Tuberculii de floare de vânt trebuie păstrați într-un loc răcoros într-un recipient timp de până la o săptămână înainte de plantare. Dacă tuberculii sunt păstrați prea mult timp, ei pot începe să înmugurească prematur.
De obicei, cel mai bun moment pentru a planta tuberculi de floare de vânt este toamna, astfel încât plantele să fie mari și sănătoase și gata să înceapă înflorirea până în primăvară. Tuberculii ar trebui să fie plantați la o adâncime de aproximativ trei inci (aproximativ opt centimetri) în sol umed, bogat compost. În lunile de iarnă, când înghețul poate afecta negativ procesul de creștere, răsadurile pot fi acoperite cu un strat protector de frunze uscate sau alt mulci sau așternut. Plantele se dezvoltă în general în condiții de umbră, iar dacă sunt plantate în plin soare, pot necesita protecție suplimentară. În cea mai mare parte, nu sunt greu de întreținut, deși sunt susceptibile la infestarea cu larvele de molii.
Multe soiuri de floare de vânt sunt otrăvitoare și pot provoca rău atât oamenilor, cât și animalelor care le ingerează. Cu toate acestea, majoritatea speciilor au și un gust amar neplăcut, astfel încât nivelurile ridicate de toxicitate sunt mai puțin frecvente, deoarece majoritatea oamenilor vor scuipa rapid planta dacă o mănâncă accidental. Plantele sunt otrăvitoare deoarece conțin o substanță chimică numită protoanemonină, care se găsește de obicei în toate părțile plantei, inclusiv în frunzele, florile și rizomii acesteia. Protoanemonina poate provoca tulburări de stomac severe, vărsături și senzații de arsură în gât și gură. Florile de vânt și alte plante înrudite au fost folosite cândva în scopuri medicinale pentru a induce vărsăturile, dar în timpurile moderne, profesioniștii medicali sfătuiesc, în general, să nu ia aceste plante pe plan intern.