O casă de izvor este o clădire mică construită deasupra unei surse de izvor pentru depozitare și refrigerare. Înainte de zilele frigorifice moderne, proprietățile naturale de răcire ale apei curgătoare puteau fi folosite pentru a conserva alimentele care s-ar strica la căldură și pentru a oferi o sursă constantă de apă rece. Casele moderne de primăvară sunt destul de rare, deși unele versiuni istorice și replici construite la standarde istorice încă există.
Până în secolul al XX-lea, una dintre cele mai importante preocupări ale oricărui tip de colonist, fermier sau pionier era disponibilitatea unei surse de apă curată și fiabilă. Fără instalații sanitare sau frigidere, apa curată, curgătoare constant dintr-o sursă naturală a fost unul dintre mijloacele principale de hidratare, apă de scăldat și metodele timpurii de refrigerare. O casă de izvor a fost un element important al multor ferme și așezări, deoarece a ajutat la crearea unui spațiu mic în care apa putea fi strânsă și utilizată pentru o varietate de scopuri.
O casă tradițională de primăvară a fost construită de obicei din piatră, deoarece a ajutat la menținerea interiorului spațiului rece mai bine decât lemnul. Clădirea avea de obicei un tavan scăzut și era destul de mică; multe au fost așezate lângă locuințe. Un exemplu istoric a avut chiar un tunel subteran care ducea de la izvor la locuința principală. În interiorul casei de izvor, a fost construit uneori un jgheab de deviere prin care apa să curgă pe măsură ce trecea prin clădire.
Una dintre cele mai importante funcții ale unei case de primăvară era aceea de a acționa ca un frigider pentru alimente perisabile. Laptele, untul, carnea și alte alimente sensibile la căldură ar fi păstrate acolo pentru a le menține rece chiar și în zilele cele mai fierbinți. Laptele, zara și moșul de ouă pot fi puse în ulcioare de sticlă sau de pământ și puse direct în apă pentru a o răci. Alte alimente, cum ar fi ouăle și carnea, ar putea rămâne pur și simplu în structură pentru a absorbi frigul plăcut adus de apa rece care barbote de la sursă.
Fără o casă de primăvară, multe alimente de bază ar fi fost imposibil de ținut la îndemână cu orice fel de regularitate. Pe lângă păstrarea răcorului vara, o casă de primăvară construită deasupra unei surse de primăvară putea fi folosită și iarna pentru a împiedica înghețarea lichidelor, deoarece apa subterană care asigura fluxul de izvor era mult mai puțin probabil să înghețe decât alte surse naturale. precum pârâurile sau lacurile. Această practică a ajutat la asigurarea unui aprovizionare constantă cu alimente sigure în toate anotimpurile și a servit ca un pas important către refrigerarea modernă.