Monitorizarea stării este observarea și inspecția continuă a echipamentelor și utilajelor. Acest proces face parte din întreținerea preventivă sau predictivă și este utilizat pentru a identifica problemele cu o mașină înainte ca aceasta să se defecteze. În timp ce monitorizarea stării în sine nu implică reparații reale, ajută la alertarea firmelor cu privire la necesitatea de a programa reparații sau lucrări de întreținere. Acest proces poate fi aplicat practic oricărui tip de echipament, de la cazane și schimbătoare de căldură până la echipamente rotative și alte utilaje găsite într-un cadru industrial.
Inspecția vizuală este cel mai rentabil și utilizat pe scară largă tip de monitorizare a stării. Acest tip de monitorizare este adesea efectuat de către operatorii echipamentelor înșiși, care sunt de obicei cei mai familiarizați cu aceste mașini. În timpul unei inspecții vizuale, operatorii caută semne ale unei potențiale probleme, inclusiv lucruri precum scurgeri, fisuri, rugina sau coroziune. Inspectorul poate verifica, de asemenea, șuruburi sau rulmenți slăbiți, precum și alinierea greșită sau alte probleme care ar putea duce la defecțiunea echipamentului. Monitorizarea vizuală a stării poate include și verificarea filtrelor sau pur și simplu inspectarea mașinii pentru reziduuri care ar putea înfunda mecanismele interioare.
Pe lângă inspecțiile vizuale, companiile pot beneficia și de forme mai avansate de monitorizare a stării. Un exemplu este termografia, în care inspectorii folosesc scanere speciale cu infraroșu pentru a identifica problemele interne ale unui echipament. Acest tip de monitorizare poate implica, de asemenea, lucruri precum analiza uleiului, care poate alerta operatorii cu privire la probleme precum uzura sau contaminarea. Cele mai avansate sisteme se bazează pe senzori speciali pentru a oferi feedback constant despre echipament. Acești senzori trimit informații către un computer, unde personalul de întreținere poate analiza condițiile actuale și ține cont de anomalii sau defecțiuni.
Procesul de monitorizare a stării oferă numeroase beneficii companiilor. Monitorizarea regulată și întreținerea predictivă pot reduce riscul defecțiunii mașinii, ceea ce ajută la minimizarea timpului de nefuncționare și la reducerea costurilor de reparație în timp. Echipamentul care este sub observație și întreținut corespunzător este, de asemenea, mai puțin probabil să contribuie la accidente, ceea ce nu numai că ajută la menținerea costurilor de asigurare scăzute, dar și protejează lucrătorii de răniri. Acest proces ajută adesea companiile să creeze bugete mai precise, oferind informații exacte despre starea actuală a echipamentelor și utilajelor majore.
În timp ce monitorizarea stării poate fi utilizată în aproape orice tip de cadru, este probabil cea mai potrivită pentru fabrici și unități industriale. Acest proces este, de asemenea, o tehnologie puternică în centralele electrice, unde echipamentele la scară largă necesită adesea întreținere și îngrijire substanțială. Chiar și întreprinderile și organizațiile comerciale pot utiliza tehnici de monitorizare a stării pentru a întreține cazanele, cuptoarele și echipamentele de răcire.