Cele mai bune metode de cultivare a porumbului sunt plantarea convențională, conservatoare, lucrarea redusă a solului și plantarea policulturii. În majoritatea tipurilor de producție de porumb, rotațiile culturilor sunt folosite pentru a menține solul pe o perioadă lungă de timp. Una dintre provocările cultivării porumbului este că cele mai bune metode de cultivare depind de obicei de condițiile locale. Unele specii de porumb sunt mai potrivite pentru condițiile uscate, de exemplu, și pot crește cel mai bine într-o zonă cu secetă frecventă. Complexitatea cultivării durabile a porumbului înseamnă că cea mai bună metodă pentru o zonă poate fi ineficientă sau dăunătoare în alta.
Agricultura convențională folosește un plug sau un motocultor pentru a îndepărta aproape tot materialul vegetal, cu excepția culturii de porumb. Buruienile și dăunătorii sunt adesea controlați cu substanțe chimice. Soiurile de porumb hibride și modificate genetic înseamnă că cultivarea convențională a porumbului poate produce producții mari pe suprafețe mici. Această metodă de cultivare a porumbului, însă, nu este întotdeauna considerată cea mai bună, deoarece are un control slab al eroziunii și al umidității, iar una dintre cele mai bune metode de control al eroziunii și umidității este destul de diferită de agricultura convențională.
Agricultura de conservare, în cea mai extremă formă, părăsește adesea tot stratul de plante sau gazonul existent. Rândurile sunt de obicei tăiate în pământ, iar îngrășământul este de obicei aplicat în deschideri. Semințele sunt apoi plantate în rânduri și cresc din deschideri. Această metodă de cultivare a porumbului este adesea considerată cea mai bună în zonele cu probleme de eroziune, deoarece reține cea mai mare parte a solului existent. Umiditatea este, de asemenea, reținută în agricultura de conservare, ceea ce o face adesea cel mai bine în zonele cu ploi minime.
Practicile reduse de prelucrare a solului sunt similare cu agricultura de conservare, diferența principală fiind că unele dintre buruieni și materialul vegetal sunt prelucrate înapoi în sol. O parte din gazonul original este lăsat, în primul rând între rânduri. Arderea materialului vegetal lăsat de plantele de cultură și cultivarea cenușii în sol este, de asemenea, utilizată în practicile de prelucrare redusă a solului pentru a returna unele substanțe nutritive înapoi în sol. Această metodă de cultivare a porumbului este adesea considerată cea mai bună pentru agricultura la scară mică.
Plantarea policulturii încearcă de obicei să reducă buruienile și dăunătorii prin plantarea mai multor specii în aceeași parcelă. Plantele care fixează azotul în sol, cum ar fi multe tipuri de fasole, pot fi adăugate pe un câmp de porumb. Un exemplu de plantare de policultură există într-o practică agricolă a nativilor americani cunoscută sub numele de Cele Trei Surori. În aceeași zonă sunt plantate porumb, fasole și dovleac. Porumbul ar oferi un loc pentru creșterea fasolei, fasolea ar putea returna azotul în sol, iar dovleceii ar putea acoperi pământul pentru a reține solul și umiditatea.