Oamenii pot dezvolta alergii la aproape orice, inclusiv porumbul. Adevăratele alergii la porumb sunt relativ rare, dar pot fi extrem de debilitante și foarte problematice, deoarece porumbul este folosit într-o gamă largă de produse. Când cineva are o alergie la porumb, el sau ea poate dezvolta simptome de la ingerarea porumbului, atingerea produselor care conțin porumb și inhalarea polenului de porumb sau a particulelor de porumb, cum ar fi cele generate la măcinarea făinii de porumb.
Severitatea unei alergii la porumb poate varia. Mulți oameni suferă de dermatită de contact și pot dezvolta urticarie, erupții cutanate și eczeme în urma consumului de porumb. Alergiile la porumb pot provoca, de asemenea, simptome respiratorii, cum ar fi curgerea nasului, tusea, respirația șuierătoare și obstrucția căilor respiratorii, împreună cu tulburări gastro-intestinale. În unele cazuri, alergia poate provoca anafilaxie, o afecțiune mortală care apare la unele persoane cu alergii.
Testarea unei alergii la porumb poate fi realizată cu un test cutanat pentru alergii sau cu o dietă de eliminare. Realizarea faptului că cineva este alergic la porumb poate necesita teste extinse, deoarece porumbul este în atât de multe alimente încât alergia poate fi atribuită ouălor, laptelui, soia, grâului și altor alergeni obișnuiți înainte ca porumbul să fie dezvăluit ca fiind vinovatul. Cineva cu o alergie la porumb poate avea, de asemenea, rezultate fals pozitive la testele de alergie pentru alte cereale, cum ar fi grâul, ceea ce poate complica și mai mult lucrurile.
De asemenea, este important să facem diferența între o alergie la porumb și o intoleranță la porumb. Persoanele cu alergie la porumb experimentează o reacție imună la porumb cauzată de dezvoltarea de către organism a anticorpilor la proteinele găsite în porumb. Intoleranța la porumb implică o incapacitate de a digera porumbul, ceea ce provoacă disconfort gastro-intestinal. Pe o perioadă prelungită de timp, o persoană cu intoleranță la porumb poate dezvolta probleme de sănătate ca urmare a iritației constante a tractului gastrointestinal.
Persoanele cu alergii la porumb au o listă formidabilă de alimente de evitat. În plus față de produsele evidente din porumb, cum ar fi tortilla de porumb, grătar, ciupercă și brioșe de porumb, ei trebuie să aibă grijă și de siropul de porumb, un aditiv alimentar obișnuit, împreună cu amidonul de porumb, care este adesea folosit ca agent de îngroșare. Ingredientele cu „dex” în numele lor conțin adesea și porumb. Uneori, evitarea tuturor alimentelor procesate este necesară pentru persoanele cu alergii severe la porumb, deoarece porumbul este un ingredient atât de omniprezent.
De asemenea, trebuie luate în considerare alergiile de contact. Foliile de plastic, mulți adezivi, pudra pentru copii și o gamă de alte produse conțin porumb. Atunci când aceste produse sunt manipulate sau utilizate, proteinele pot provoca dermatită de contact. Chiar și produsele hipoalergenice pot avea porumb, deoarece alergiile la porumb sunt rare, iar citirea atentă a listelor de ingrediente este insistent recomandată. Medicamentele pot conține, de asemenea, porumb, care este folosit pentru a face acoperiri, propulsori pentru medicamentele inhalate și alte produse utilizate la fabricarea produselor farmaceutice.
Mai multe site-uri web conțin liste complete de produse sigure pentru utilizare de către persoanele cu alergii la porumb, iar specialiștii în alergii pot oferi informații suplimentare.