Sudarea orbitală este o metodă de îmbinare a două obiecte sub un nivel ridicat de căldură. În sudarea tradițională, utilizatorii rotesc manual arcul sau sursa de căldură în jurul obiectelor. Cu o mașină de sudură orbitală, arcul se rotește automat la 360 de grade în jurul obiectelor pentru a crea o îmbinare netedă și uniformă. Acest proces are ca rezultat suduri foarte curate, cu puțin spațiu pentru erori ale utilizatorului.
Pentru a utiliza tehnicile de sudare orbitală, lucrătorii au nevoie de echipamente speciale, inclusiv un sistem de alimentare și control. Un cap special de sudură orbitală se conectează la sursa de alimentare folosind tuburi sau conducte flexibile. Aceste capete au o clemă încorporată care se blochează în jurul obiectului sudat, precum și un motor încorporat pentru a roti electrodul în jurul obiectului. Acest electrod rămâne ascuns în cap pe toată durata procedurii de sudare orbitală.
Acest proces necesită adesea un electrod neconsumabil, ceea ce înseamnă că electrodul în sine nu se topește pentru a crea sudura. În schimb, electrodul produce suficientă căldură pentru a topi marginile obiectului metalic între ele, formând o legătură permanentă. În acest tip de aplicație, sudorul se bazează pe gaz inert de tungsten (TIG) mai degrabă decât pe o tijă de sudură standard. Proiectele de sudare orbitală care necesită un electrod consumabil utilizează adesea un alimentator de sârmă pentru a furniza sârmă metalică arcului de sudare.
Unul dintre avantajele principale ale acestui tip de sudare este că elimină o mare parte din riscul de eroare umană pentru a produce o sudură consistentă, de înaltă calitate. Odată ce capul de sudare este blocat în jurul obiectului, electrodul este ghidat automat prin proces. Deși poate fi dificil pentru oameni să mențină o distanță uniformă atunci când sudează în jurul unui obiect, aceste capete de sudură mișcă electrodul în jurul obiectului într-un model circular constant. Fără nici un electrod consumabil necesar pentru majoritatea proiectelor, sudarea orbitală are ca rezultat, de asemenea, o legătură foarte curată, fără stropire.
Legătura curată creată de echipamentele de sudare orbitală face ca această tehnică să fie foarte populară în aplicațiile camerelor curate. Aceasta include procesarea alimentelor, munca de laborator și chiar proiectele de sudare nucleară. Tehnicile orbitale pot fi utilizate și în sudarea țevilor standard în case sau întreprinderi.
Sudorii care doresc să utilizeze această tehnică trebuie să aibă o selecție mare de capete de sudură pentru a găzdui obiecte de diferite dimensiuni. Tehnicile orbitale pot fi aplicate numai atunci când este disponibil capul de sudare cu dimensiunea potrivită pentru a se potrivi în jurul fiecărui obiect. Acest lucru poate necesita o investiție anticipată substanțială din partea companiilor pentru a asigura o secțiune mare de dimensiuni ale capului de sudare.