Sudarea cu gaz inert metalic (MIG), numită uneori și sudarea cu arc metalic cu gaz (GMAW) este un proces care a fost dezvoltat în anii 1940 pentru sudarea aluminiului și a altor metale neferoase. Sudarea MIG este un proces automat sau semi-automat în care un fir conectat la o sursă de curent continuu acționează ca un electrod pentru a uni două bucăți de metal pe măsură ce este trecut continuu printr-un pistol de sudură. Un flux de gaz inert, inițial argon, este trecut și prin pistolul de sudură în același timp cu electrodul de sârmă. Acest gaz inert acționează ca un scut, ținând contaminanții din aer departe de zona de sudură.
Avantajul principal al sudării MIG este că permite sudarea metalului mult mai rapid decât tehnicile tradiționale de „sudare prin lipire”. Acest lucru îl face ideal pentru sudarea metalelor mai moi, cum ar fi aluminiul. Când această metodă a fost dezvoltată pentru prima dată, costul gazului inert a făcut ca procesul să fie prea scump pentru sudarea oțelului. Cu toate acestea, de-a lungul anilor, procesul a evoluat, iar gazele semi-inerte, cum ar fi dioxidul de carbon, pot fi acum utilizate pentru a asigura funcția de ecranare, ceea ce face acum sudarea MIG rentabilă pentru sudarea oțelului.
Pe lângă capacitatea de a suda metale neferoase, sudarea MIG are și alte avantaje:
Produce suduri lungi și continue mult mai rapid decât metodele tradiționale de sudare.
Deoarece gazul de protecție protejează arcul de sudură, acest tip de sudare produce o sudură curată, cu foarte puține stropire.
Poate fi folosit cu o mare varietate de metale și aliaje.
Principalele dezavantaje ale sudării MIG includ următoarele:
Echipamentul este destul de complex, deoarece sudarea MIG necesită o sursă de curent continuu, o sursă și debit constant de gaz, precum și electrodul de sârmă în mișcare continuă. În plus, electrozii sunt disponibili într-o gamă largă de dimensiuni și sunt fabricați dintr-un număr de tipuri de metal pentru a se potrivi aplicației de sudare.
Tehnica reală utilizată este diferită de practicile tradiționale de sudare, așa că există o curbă de învățare asociată cu sudarea MIG, chiar și pentru sudorii cu experiență. De exemplu, sudorii MIG ar putea avea nevoie să împingă balta de sudură departe de ei și de-a lungul cusăturii.
Necesitatea scutului de gaz inert înseamnă că sudarea MIG nu poate fi utilizată într-o zonă deschisă în care vântul ar sufla scutul de gaz, cu excepția cazului în care sunt luate alte precauții pentru a preveni acest lucru.
De la dezvoltarea sa la mijlocul secolului al XX-lea, sudarea MIG a devenit obișnuită în multe operațiuni de producție. De exemplu, este utilizat în mod obișnuit în industria auto datorită capacității sale de a produce suduri curate și a faptului că sudează metalele rapid.