Cablul blindat este un tip de cablu conductor de putere care este acoperit cu o manta metalica. În cele mai multe cazuri, constă dintr-un mănunchi de fire acoperite într-un tub metalic, care poate fi acoperit cu un strat izolator din plastic. În timp ce un anumit tip de cablu este cunoscut în mod corespunzător ca cablu blindat, termenul este adesea folosit ca generic pentru a se referi la toate cablurile de alimentare acoperite cu metal. În realitate, există trei forme de bază de cabluri acoperite cu metal, fiecare cu propriile caracteristici.
Diferitele tipuri de cablu acoperite cu metal sunt realizate într-un mod similar. În miezul cablului se află un mănunchi de sârmă. Aceste fire de cupru sunt acoperite cu propria izolație din plastic, ținându-le separate de capacul metalic și unele de altele. Urmează învelișul metalic, care protejează mănunchiul de sârmă de impacturi fizice și uzură. Metalul este în general o bandă metalică lungă care se înfășoară în jurul cablului; aceasta conferă acoperirii metalice un aspect ondulat, asemănător unui arc.
Există trei tipuri de bază de cablu acoperit cu metal; toate sunt denumite cablu blindat. BX este cea mai veche formă. Acest tip de cablu a intrat în producție în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a fost utilizat în mod intens timp de câțiva ani. În timp ce acest cablu asigura protecția obișnuită în cablurile blindate, avea tendința de a se scurge, iar sistemul său de împământare era slab.
Cablul blindat adevărat este în esență doar o formă mai grea de BX. Are un sistem de împământare mai bun și o izolație interioară mai grea. Procesul folosit pentru a acoperi cablul în învelișul său metalic permite o mai bună impermeabilizare și un design general mai dur.
Ultimul stil de cablu blindat este cablul placat cu metal (MC). Cablul MC folosește un sistem de împământare diferit față de cablul blindat adevărat și poate avea impermeabilizare suplimentară. Acesta este cel mai nou tip de cablu acoperit cu metal și se găsește într-o gamă largă de clădiri comerciale și industriale.
Diferențele dintre cele trei tipuri de cabluri sunt foarte minore și adesea prost definite, dar printre cele mai mari diferențe se numără sistemele de împământare ale cablurilor. Cablul BX merge, în general, la masă prin mantaua metalică, ceea ce funcționează bine dacă cablul este îngropat sau acoperit într-un fel, dar nu și dacă este expus. De asemenea, cablul blindat se leagă de masă prin manta, dar are capacitatea de a se împământa în zone predeterminate, ceea ce permite ca anumite porțiuni să fie expuse fără a expune sistemul de împământare. În cele din urmă, cablul MC are un fir de împământare în interiorul pachetului de fire, permițând utilizatorilor să creeze o împământare oriunde doresc, ceea ce face ca sistemul să fie sigur pentru zonele expuse.