Cofraje și cofraje sunt ambii termeni folosiți pentru a descrie procesul de creare a unei matrițe în care betonul poate fi turnat și conținut pe măsură ce se întărește. Cofrarea se referă de obicei la procesul de utilizare a placajului pentru a forma matrița, în timp ce cofrajul este un termen mai larg care este folosit pentru a desemna procesul de formare folosind o mare varietate de materiale. Cofrajele și cofrajele îndeplinesc aceeași sarcină esențială, dar materialele folosite pentru îndeplinirea acestei sarcini pot varia. Uneori nu există nicio diferențiere între cei doi termeni și, în unele cazuri, cofrarea poate fi considerată un tip specific de cofraj.
Proiectele de toate dimensiunile diferite vor trebui să utilizeze tehnici de cofrare și cofrare. Proiectele de construcții la scară largă sunt susceptibile să folosească o varietate de tipuri diferite de cofraje, deși cofrarea este poate cea mai populară, deoarece este ușor de utilizat și poate fi construită în așa fel încât o cantitate semnificativă de beton poate fi turnată deodată. Folosirea placajului pentru cofraj este, de asemenea, relativ ieftină, mai ales atunci când placajul poate fi refolosit. Un grad special de placaj este necesar pentru cofraje și cofraje; placajul trebuie sa fie rezistent la apa, intrucat multe proiecte din beton sunt realizate in aer liber.
Atât cofrajele, cât și cofrajele în diferitele sale forme vor fi susținute de cofraj. Acest termen se referă la stâlpi, stabilizatori sau alte unități care mențin cofrajele sau cofrajele pe măsură ce betonul se usucă. Unele cofraje și cofraje sunt temporare și pot fi demontate odată ce betonul s-a încrustat, dar unele sunt permanente, caz în care cofrajele vor fi îndepărtate odată ce betonul s-a așezat și cofrajele sau cofrajele vor rămâne permanent pe loc.
Un exemplu de cofraj care nu folosește neapărat cofraje este construcția unui trotuar din beton. În loc să folosiți cherestea pentru a crea matrița, pot fi folosite grinzi metalice cunoscute sub numele de roadform. Această grindă de metal greu va avea o față plată pe care poate fi turnat betonul de priză pentru a face o margine curată. Limbi și caneluri de conectare vor fi prezentate la fiecare capăt al cofrajelor de drum, astfel încât mai mult de o formă de metal poate fi atașată împreună. Acest lucru creează o formă mai lungă pentru proiecte mai mari. Secțiuni de formă de drum pot fi, de asemenea, stivuite și fixate împreună pentru a crea structuri mai înalte, deși procesul poate deveni dificil în cazul proiectelor mai mari, deoarece piesele de formă de drum pot fi destul de grele; unii constructori preferă să folosească în schimb cofraje din placaj.