O pompă cu lanț este un tip de pompă de apă care a fost folosită de secole, dar a căzut în disgrație în epoca modernă. Pompa constă dintr-o conductă conectată la o sursă de apă, un lanț circular și platouri plate care au aceeași dimensiune și formă ca și conducta. Aceste platouri sunt conectate la lanț, care este apoi tras prin conductă. Apa este prinsă pe platou și adusă la suprafață. Lanțul este circular, așa că, pe măsură ce platourile se ridică pe o parte a lanțului, ele cad înapoi în apă pe cealaltă.
Utilizarea pompei cu lanț a fost înregistrată pentru prima dată în Egiptul antic și Babilon. Aceste pompe timpurii au fost aproape identice cu cele folosite mii de ani mai târziu. Pompele cu lanț originale ar folosi puterea animală sau umană pentru a întoarce lanțul, adesea printr-un sistem secundar, cum ar fi o roată de împingere. Pe măsură ce roata se învârtea, aceasta ar activa o manivela asociată, ceea ce ar determina mișcarea lanțului. Aceste sisteme de roți timpurii au oferit rareori vreun avantaj mecanic, dar au făcut procesul mai ușor pentru muncitori.
Prima inovație majoră în sistem a apărut la începutul celui de-al doilea mileniu, când savanții islamici au adăugat un volant sistemului. Această adăugare a netezit mișcarea lanțului și a oferit un mic avantaj mecanic sistemului. Un avantaj mecanic permite unui sistem să producă mai multă putere decât are nevoie, ceea ce înseamnă că a fost nevoie de mai puțină muncă pentru a aduce aceeași cantitate de apă.
Sute de ani mai târziu, pompa a fost motorizată. Acest stil de pompă cu lanț era foarte neobișnuit, deoarece alte stiluri de pompă îi luaseră locul. A fost cel mai frecvent în locuri cu infrastructură mică sau în interiorul santinei din nave. În ambele cazuri, popularitatea sa s-a datorat simplității relative a sistemului combinată cu consumul redus de energie.
În timp ce majoritatea pompelor cu lanț au folosit metoda țevilor și a platoului, au existat câteva variante. Cea mai frecventă modificare a fost sistemul de cupe. Lanțurile din aceste pompe conțineau găleți în loc de platourile standard. Apa venea și un muncitor golea manual găleata. Acest stil de pompă cu lanț de obicei nu avea deloc o țeavă, doar un puț deschis.
În China, un palet pătrat larg a fost folosit ca platou. Aceste sisteme ar aduce cantități enorme de apă, care ar curge în general în șanțurile de irigare. Chinezii au folosit, de asemenea, o pompă cu lanț modificată pentru a umple rezervoarele sus, pe marginile stâncii. Aceste pompe funcționau în mod similar cu o pompă cu găleată, dar în general trageau dintr-o sursă de apă activă, cum ar fi un lac sau un râu, mai degrabă decât o sursă subterană.