Documentele de construcție includ toate planurile de construcție, specificațiile și documentele justificative utilizate în timpul finalizării unui proiect de construcție. Aceste documente servesc mai multor scopuri. În primul rând, ele ajută la traducerea nevoilor proprietarului sau dezvoltatorului într-un format construibil care poate fi înțeles universal în industria construcțiilor. În al doilea rând, acestea permit proprietarului să scoată proiectul la licitație și să obțină autorizații de la autoritățile locale. Ele oferă, de asemenea, instrucțiuni complete antreprenorului cu privire la modul în care ar trebui să fie construit proiectul.
Crearea unui set de documente începe cu un proprietar sau dezvoltator. Aceasta ar putea include un district școlar, o unitate medicală, un operator de magazin sau o agenție guvernamentală. Când unul dintre acești proprietari are nevoie de o clădire nouă, el sau ea se va adresa unui arhitect pentru a începe proiectarea. Arhitectul va elabora mai multe seturi de planuri de construcție, pe care proprietarul le va modifica și aproba în fiecare etapă înainte ca proiectarea să poată continua. Setul final complet de planuri este de obicei denumit „documente de construcție 100%” sau pur și simplu „CD-uri”.
Un set de documente completate este format din două până la trei componente. Cel mai mare este setul de planuri sau desene ale clădirii, care pot varia de la o singură foaie la sute de pagini și includ totul, de la planuri de etaj până la selecții de finisare. Planurile pentru un proiect de dimensiuni medii vor fi de obicei împărțite în mai multe secțiuni. Planurile vor începe cu desene de arhitectură și elevații, care sunt urmate de desene structurale, mecanice și electrice.
O altă componentă inclusă în mod obișnuit într-un set de documente de construcție este manualul de specificații sau „cartea de specificații”. Caietul de specificații este un manual de proiect scris care acoperă materialele și metodele care ar trebui utilizate la construirea proiectului. Cei care sunt noi în domeniul construcțiilor trec adesea cu vederea caietul de sarcini și se concentrează exclusiv pe desene. Acesta este un act care trebuie evitat, deoarece manualul conține adesea informații care nu se regăsesc pe planuri.
În cele mai multe cazuri, un set complet de documente va fi schimbat într-un fel de către proprietar sau arhitect pe măsură ce proiectul este în curs de construire. Modificările oficiale sunt emise sub formă de buletine de modificare, instrucțiuni suplimentare și directive de modificare. Aceste modificări scrise devin parte oficială a documentelor și trebuie considerate a treia componentă care alcătuiește setul.
Odată ce un set complet de documente de construcție a fost eliberat de arhitect și aprobat de proprietar, acesta este gata de licitație. Proprietarul va transmite desenele antreprenorilor interesați, care vor estima apoi costul pentru finalizarea lucrării. În cele mai multe cazuri, cel mai mic ofertant primește proiectul, deși uneori programul sau relațiile pot avea și un impact.