Blocurile de zidărie, cunoscute și sub denumirea de unități de zidărie de beton (CMU), sunt blocuri prefabricate, solide sau goale, care au fost utilizate în construcții din 1882. Sunt economice, ecologice și oferă o rezistență structurală excelentă clădirilor rezidențiale, comerciale și industriale. în zonele rurale și urbane. De asemenea, se întâmplă să fie rezistente la foc, de lungă durată și necesită întreținere minimă.
Aceste blocuri sunt disponibile în două grade determinate de rezistența la compresiune și de scop. CMU-urile din ambele clase sunt portante, dar diferă în ceea ce privește tipul de perete de beton în care sunt utilizate. Blocurile de grad N sunt potrivite pentru pereții exteriori sub nivel și deasupra nivelului. Blocurile de gradul S, pe de altă parte, sunt utilizate numai pentru pereții exteriori deasupra nivelului, cu finisaj rezistent la intemperii, sau în pereții neexpuși la intemperii.
Mărime, tip și formă, blocurile variază foarte mult. Dimensiunea nominală standard este de 8 x 8 x 16 inchi (20.32 x 20.32 x 40.64 cm). Diferitele tipuri de blocuri sunt beton obișnuit, cinder sau briză, clincher și aerat. Ele vin în forme de bloc, cum ar fi targa, despicat, prag, buiandrug, coping, colț, ecran, cărămidă de beton și umbră.
Materialele de bază utilizate în producția de blocuri de zidărie obișnuite, de înaltă densitate, sunt cimentul Portland, nisipul, pietrișul și apa. Acest amestec este modificat în cazul blocurilor de cenuşă de joasă densitate şi clincher prin înlocuirea agregatelor de nisip şi pietriş cu cenuşă zburătoare, cenuşă de puf, cocs, cărbune etc. Blocurile ușoare aerate sunt un amestec de nisip, ciment, pulbere de aluminiu și apă.
Aditivii sunt de obicei adăugați la amestecurile de beton pentru a da blocurilor proprietăți durabile, hidrofuge și colorante. Proporțiile în care materialele sunt amestecate și metodele de producție sunt esențiale în realizarea blocurilor de rezistențe și texturi diferite. Amestecarea și producția se realizează cu mașini.
În procesul de producție, amestecurile umede de beton sau amestecurile cu o cantitate foarte limitată de apă sunt introduse în matrițe de mașină, compactate și vibrate. Apoi se întăresc la temperatură ridicată și se lasă să se solidifice. Blocurile de zidărie sunt apoi gata pentru a fi utilizate în construcții.
Construcția folosind blocuri de zidărie este rapidă și compatibilă cu materialele convenționale de zidărie. Necesită îmbinări standard de mortar de 3/8 inch (0.95 cm), iar miezurile goale pot fi armate cu oțel sau beton oriunde este necesar. O structură de zidărie din bloc oferă o izolare termică și fonică excelentă și este de obicei vopsită sau stucată pentru aspectul estetic și pentru protecție împotriva intemperiilor.
Cel mai bine este să luați sfaturi profesionale, precum și să consultați reglementările locale de construcție înainte de a începe construcția. Zone diferite au reguli diferite cu privire la utilizarea blocurilor de zidărie. În unele părți ale SUA, de exemplu, blocurile de beton nu sunt permise pentru fundații, în timp ce în Marea Britanie utilizarea blocurilor de briză a fost întreruptă.