Unele proiecte de construcție necesită un bloc de zidărie mai mare decât o cărămidă standard, dar blocurile solide de beton pot fi foarte scumpe și foarte grele. Un compromis comun sunt în mare parte blocurile de zidărie goale cunoscute sub numele de blocuri de zgârietură. Acestea sunt uneori denumite blocuri de beton, blocuri de briză sau unități de zidărie de beton (CMU), deși acești termeni au diferențe nuanțate între ele. Blocurile de cidru sunt în general mai ușoare decât blocurile solide de beton, ceea ce le face mai ușor de așezat pentru zidari de cărămidă. Spațiile goale din blocuri asigură și o oarecare izolație naturală sau permit turnarea chitului în interiorul rândurilor de zidărie.
Blocurile de cinder diferă de blocurile de beton în alte moduri, în afară de designul lor gol. Blocurile de beton sunt realizate dintr-o suspensie de ciment Portland și agregate mici, cum ar fi pietre mici sau pietriș. Acest lucru le face mai grele și mai netede decât blocurile de cenușă, care sunt fabricate dintr-o combinație de ciment Portland și cenuşă, resturile prăfuite ale cărbunelui ars.
Când zidarii lucrează cu blocuri de zgârietură, ei folosesc în general tehnici similare cu așezarea cărămizilor standard. Rândurile alternative de blocuri sunt decalate cu grijă, astfel încât al doilea strat să-l stabilizeze pe primul. Între fiecare strat este pusă o linie de mortar, astfel încât dimensiunile reale ale unui bloc de cidru standard pot fi ajustate ușor pentru a se potrivi cu mortarul. Colțurile pot fi finisate cu jumătate de blocuri sau împletite pentru a crea o structură cu patru colțuri.
Deoarece blocurile de cinder nu au o cantitate semnificativă de rezistență la tracțiune, betonul este adesea turnat vertical în camerele goale pentru a oferi mai multă stabilitate și rezistență. O tijă de metal numită bară de armare este adesea plasată vertical în camerele goale, de asemenea, pentru a consolida chitul turnat și peretele în general. Nu este neobișnuit să vezi șiruri de blocuri cu lungimi de armatură expusă pe șantierele de construcții.
Problema cu utilizarea chitului cu blocuri de zgârie standard este plasarea blocurilor. Blocurile trebuie înfiletate cu atenție peste bara de armare înainte de a putea fi puse la locul lor. Aceasta poate să nu fie o problemă pentru proiecte mai scurte, cum ar fi fundațiile pentru case, dar ar fi dificil și consumator de timp să fileți blocuri individuale pe secțiuni de 20 de picioare de bară de armare. Există totuși o soluție la această problemă. Unele blocuri de cinder, numite blocuri de viteză în industria construcțiilor, sunt deschise, în general au forma litera H. Aceste blocuri de viteză pot fi manevrate în jurul barelor de armare existente și înclinate în poziție de un zidar priceput.