Un degetul mare al buldoexcavatorului este un dispozitiv acţionat hidraulic utilizat împreună cu o găleată. Acesta permite operatorului buldoexcavatorului să prindă bucăți de beton, pietre și alte obiecte în timp ce le ridică și le deplasează din drum. Denumit degetul mare al buldoexcavatorului din cauza modului în care aparatul se închide pe găleată, la fel ca un deget mare pe o mână, buldoexcavatorul este capabil să prindă obiecte și să le miște atunci când este echipat cu aparatul. În timpul săpăturii obișnuite, operatorul poate ține degetul mare al buldoexcavatorului deschis și poziționat pe brațul buldoexcavatorului și în afara drumului. Aparatul cu degetul mare permite unui buldoexcavator să efectueze multe lucrări, ceea ce poate reduce cheltuielile pentru companiile de excavare prin eliminarea necesității unui alt echipament și operator pentru a finaliza un proiect.
Operatorii de buldoexcavatoare cu experiență au reușit de multă vreme să pună anumite obiecte între brațul buldoexcavatorului și găleata sau lopata de săpat, astfel încât să poată fi mutat din calea de săpat. Dificultatea apare atunci când obiectul este prea mare pentru a ieși drept în sus și a ieși dintr-o gaură. Prin adăugarea unui degetul mare al buldoexcavatorului la echipament, operatorul poate nu numai să apuce un obiect mare pentru a-l muta, dar degetul mare îi permite operatorului să apuce, să tragă și să miște obiectul pentru a-l slăbi. Acest lucru elimină adesea timpul pierdut în timp ce operatorul buldoexcavatorului așteaptă asistență pentru a deplasa un obstacol care blochează calea de săpat.
Degetul mare al buldoexcavatorului hidraulic obișnuit folosește un cilindru hidraulic dedicat pentru a deschide și închide degetul mare. Atașat de găleată sau de braț cu știfturi, degetul mare al buldoexcavatorului are dinți care sunt proiectați să se îmbine cu dinții de pe cupa de săpat pentru a forma o prindere strânsă atunci când este închis. Există, de asemenea, modele non-hidraulice pentru degetul mare al buldoexcavatorului care se deschid și se închid automat odată cu mișcarea cupei. Această versiune non-hidraulică este utilizată cel mai bine atunci când se deplasează grămezi mari de roci sau resturi, precum și atunci când se încarcă gunoiul de pe șantier într-o gondolă de gunoi sau într-o camion basculantă.
Unele versiuni ale degetului mare al buldoexcavatorului sunt nedeplasabile și sunt blocate fie într-o poziție deschisă, fie într-o poziție închisă. Când este deschis, degetul mare funcționează rămânând pe loc în timp ce găleata este manipulată pentru a prinde obiecte între găleată și degetul mare. Pentru a goli încărcătura, găleata este pur și simplu îndepărtată de degetul mare și obiectele cad în remorcă, tomberon sau grămadă. Deși nu este la fel de versatil ca degetul mare al buldoexcavatorului hidraulic, degetul mare cu poziție fixă este o opțiune economică pentru bugete fixe.