O piatră de ascuțit este o unealtă care este concepută pentru a ajuta oamenii să restaureze muchiile ascuțite ale uneltelor cu lame. Sunt disponibile pietre de ascuțit pentru tot felul de unelte, de la cuțite la topoare, cu diferite grade de duritate și granulație, care sunt personalizate pentru anumite metale. Multe magazine de hardware oferă pietre de ascuțit, iar magazinele de furnituri pentru bucătărie oferă de obicei pietre de ascuțit care sunt concepute special pentru cuțite; pietrele de bucătărie se mai numesc și pietre de tăiat.
Există mai multe moduri de a utiliza o piatră de ascuțit, dar toate se bazează pe principiul că o lamă poate fi măcinată până la ascuțit prin frecarea de o suprafață grosieră. În mod tradițional, pietrele de ascuțit au fost literalmente făcute din piatră, deși pietrele de ascuțit moderne pot fi făcute din oțel carbon, diamant și o varietate de alte substanțe, în funcție de ceea ce sunt proiectate.
Este posibil să spargeți pietrele de ascuțit în două categorii de bază: pietre de mână și pietre care sunt montate pe polizoare electrice. Pietrele de mână sunt potrivite pentru lucrări de ascuțire fină, cum ar fi cuțitele, în timp ce polizoarele electrice pot fi folosite pentru lame mai robuste, cum ar fi topoarele și macetele. Având în vedere că diferitele lame necesită tehnici unice de ascuțire, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că unii oameni se referă să se bazeze pe profesioniști atunci când vine vorba de ascuțirea sculelor, deoarece o muncă proastă de ascuțire poate distruge o unealtă.
Pietrele de mână pot fi proiectate ca blocuri care sunt ținute în mână sau ca tije care sunt ținute de un mâner lung. Lama care urmează să fie ascuțită este trecută în mod repetat peste fața pietrei de ascuțit pentru a șlefui o muchie. În funcție de modul în care a fost șlefuită o lamă, poate fi necesară ținerea la un anumit unghi sau ascuțită într-un anumit mod. Pe măsură ce lama este ascuțită pe o parte, se formează o buză mică de material numită bavuri; bavurile se îndepărtează răsturnând lama și împingând-o de câteva ori peste piatra de ascuțit.
Pietrele electrice se rotesc de obicei într-un cerc, necesitând utilizatorului să țină lama în cauză de fața de șlefuit pentru a o ascuți. Utilizarea unei pietre de ascuțit electrică necesită îndemânare, deoarece este ușor să șlefuiți o lamă sau să creați o șlefuire neuniformă fără a utiliza o presiune constantă asupra lamei. Un manipulator calificat poate folosi o râșniță electrică pentru cuțite, foarfece și un sortiment de alte unelte. Polizoarele de nivel comercial sunt capabile să ascute lame foarte mari, rezistente, precum cele folosite la mașinile de tăiat hârtie din magazinele de tipografie.