Toate gazele care pot fi găsite într-o mină, în afară de aerul respirabil, au fost denumite în mod istoric umiditate. Se crede că acest termen provine de la cuvântul dampf, care înseamnă vapori în germană. Gricea se referă în special la orice număr de gaze inflamabile diferite care pot fi întâlnite în procesul de exploatare. Aceste gaze de cenzură se pot aduna în depozite, cum ar fi straturile de cărbune sau alte formațiuni de rocă subiacente, astfel încât orice cantitate de flacără deschisă într-o mină de cărbune activă poate duce la un incendiu sau la o explozie distructivă. Lămpile specializate care utilizau ecrane cu plasă foarte fină au fost folosite pentru a reduce șansa de a aprinde clapeta înainte de disponibilitatea luminii electrice sigure.
Orice amestec de gaze explozive găsite într-o mină poate forma clapeta de foc, deși metanul este componenta cea mai comună. Aceste gaze inflamabile pot fi găsite într-o varietate de circumstanțe diferite, deși minele de cărbune bituminos tind să aibă o cantitate mare de metan asociat. Tehnicile moderne de exploatare pot extrage aceste zăcăminte de metan prin injectarea de dioxid de carbon (CO2), dar prezența acestor gaze inflamabile a fost din punct de vedere istoric doar unul dintre numeroasele pericole asociate exploatării cărbunelui.
Deoarece metanul este adesea localizat în și printre straturile de cărbune, operațiunile miniere timpurii îl eliberau adesea atunci când lovesc într-o cusătură. În unele cazuri, o scânteie de la un târnăcop sau o altă sursă de aprindere ar face ca metanul eliberat să ia foc sau să explodeze imediat. Era, de asemenea, posibil ca clapeta de foc să se infiltreze într-un tunel sau un puț existent, unde mai târziu ar putea fi aprinsă de o lampă, praf de cărbune din aer sau prin alte mijloace.
Au fost construite lămpi speciale care ar putea ajuta la reducerea probabilității unei explozii de clapetă. Acest lucru a fost realizat prin acoperirea flacărei lămpii într-o plasă fină. Materialul de plasă ar putea permite metanului să treacă în corpul lămpii și să fie ars de flacără, dar găurile erau suficient de fine pentru a conține flacăra în sine. Deoarece flacăra tinde să se aprindă în prezența gazelor inflamabile, aceste lămpi au fost, de asemenea, utilizate pentru a determina dacă clapeta era prezentă într-un anumit tunel.
În urma unei explozii de ceniu, au fost adesea eliberate alte gaze periculoase. Aceste gaze, care pot consta din monoxid de carbon (CO), dioxid de carbon și azot, sunt denumite umiditate posterior. Deoarece tind să fie inodore, aceste gaze pot provoca asfixiere la mineri, ceea ce a condus la practicarea de a aduce mici rozătoare sau păsări în mine. Aceste animale mici ar reacționa în mod obișnuit la prezența umezelii la timp pentru ca minerii umani să se retragă într-o zonă cu aer respirabil.