A deveni un miner de cărbune nu necesită, de obicei, nicio școlarizare costisitoare și consumatoare de timp, dar este foarte solicitant din punct de vedere fizic. De asemenea, companiile de cărbune își plătesc minerii foarte bine și le oferă beneficii excelente. Mineritul este de obicei considerat o muncă foarte periculoasă, totuși, iar minerii sunt expuși riscului de rănire fizică, precum și de afecțiuni cronice de sănătate. Boala pulmonară neagră, de exemplu, este adesea asociată cu exploatarea cărbunelui.
O persoană interesată să devină miner de cărbune, de obicei, nu trebuie să meargă la facultate sau chiar la o școală tehnică. Cerințele scăzute de educație ale acestui loc de muncă atrag adesea mulți oameni care nu își permit să urmeze un învățământ postliceal tradițional. Mulți dintre acești lucrători învață cum să lucreze în mine din formarea la locul de muncă.
Totuși, munca fizică este adesea o cerință majoră pentru a fi un miner de cărbune. Un miner de cărbune ar trebui să fie foarte apt din punct de vedere fizic și sănătos. Ar trebui să poată lucra în schimburi foarte lungi în spații înghesuite. De asemenea, se așteaptă ca acești lucrători să poată ridica obiecte grele. La sfârșitul zilei de lucru, mulți mineri de cărbune sunt de obicei foarte obosiți și dor.
Salariile pentru mineri de cărbune sunt de obicei destul de mari în comparație cu alte locuri de muncă. În Statele Unite, de exemplu, un muncitor dintr-o mină de cărbune va câștiga de obicei mai mult de 20 USD pe oră. Beneficiile pe care le primește un miner de cărbune sunt de obicei destul de bune. Multe companii de cărbune, de exemplu, vor oferi angajaților lor asigurări medicale și planuri de pensie. Unele companii oferă și locuințe pentru minerii lor de cărbune.
Deși siguranța este adesea o prioritate la multe mine de cărbune, unul dintre cele mai mari dezavantaje ale unui miner de cărbune este că este încă o muncă periculoasă. Rănile nu sunt neobișnuite când se lucrează într-o mină de cărbune, în special într-o mină de cărbune subterană. Căderea obiectelor, incendiile și exploziile sunt toate pericole reale într-o mină de cărbune. Deși nu sunt la fel de comune astăzi ca în anii precedenți, minele de cărbune prăbușite reprezintă, de asemenea, un risc pentru mulți mineri de cărbune.
Minerii de cărbune sunt, de asemenea, expuși riscului de a dezvolta boli respiratorii cronice, care sunt cauzate de inhalarea prafului gros de cărbune. Boala pulmonară neagră este o boală respiratorie comună contractată de minerii de cărbune. De fapt, este adesea menționată și ca pneumoconioză a lucrătorului cărbunelui. Un miner de cărbune care respiră mulți ani praf de cărbune este expus riscului de a dezvolta această boală.
Simptomele bolii pulmonare negre includ dificultăți de respirație și tuse. Nu există tratament pentru această boală, dar minerii de cărbune care suferă de ea sunt sfătuiți de obicei să evite iritantii respiratori, în special praful de cărbune. În cele din urmă, boala pulmonară neagră ar putea duce la complicații mai grave, inclusiv bronșită cronică și insuficiență respiratorie.