Turnarea cu spumă pierdută (LFC) este o metodă de turnare utilizată pentru a crea piese metalice solide din metalul topit. Când o piesă este creată prin turnare, se folosește o matriță pentru a produce forma dorită. În turnarea cu spumă pierdută, matrița este realizată din spumă de polistiren, care se pierde în timpul procesului de turnare, pe măsură ce metalul lichid îl topește și îi înlocuiește forma – de unde și numele „spumă pierdută”. Deși turnarea cu spumă pierdută este adesea folosită pentru a face piese de mașină, obiecte decorative și alte obiecte pot fi produse folosind aceeași metodă. Uneltele folosite de roți variază de la dispozitive de casă până la echipamente de calitate industrială.
Primul pas al turnării cu spumă pierdută este crearea matriței de spumă. Un bloc de spumă de polistiren este tăiat în forma exactă a produsului finit folosind unelte manuale sau electrice. Pentru aplicațiile în care dimensiunile piesei finite trebuie să fie exacte, sculele electrice sunt preferate pentru o modelare mai consistentă a spumei. Mucegaiul este apoi scufundat în noroi sau ipsos și acoperit bine.
După ce matrița de spumă este terminată, aceasta este îngropată într-un recipient – de exemplu, un tambur metalic – umplut cu nisip compactat. Capetele formei de spumă sunt lăsate expuse pentru a facilita intrarea metalului topit în matriță. Un instrument de casă poate fi folosit în timpul acestui pas pentru a ajuta procesul în continuare. Această unealtă, care constă dintr-un cilindru cu balamale, care poate fi deschis și închis lateral prin mânere lungi, este așezată pe nisip astfel încât să înconjoare piesa de spumă. Când metalul este turnat, pereții cilindrului îl conțin și îi permit să se acumuleze peste piesa, creând mai multă presiune și, prin urmare, o turnare mai minuțioasă.
Aluminiul este adesea folosit în turnarea cu spumă pierdută, în special de către pasionați, dar este posibil să se folosească orice metal atâta timp cât este suficient de fierbinte pentru a evapora matrița de spumă. În cele mai multe cazuri, metalul topit trebuie să fie la o temperatură de 1000 ° F (aproximativ 538 ° C) sau mai mare. Cuptoarele capabile să topească metalul la aceste temperaturi ridicate pot fi achiziționate din comerț sau fabricate din materiale de uz curent, cum ar fi argila sau cărămida. Metalul este topit în interiorul unui recipient special cunoscut sub numele de creuzet, care este realizat dintr-un material cu un punct de topire ridicat, cum ar fi grafitul. Odată ce metalul este topit, creuzetul este prins folosind clești sau bare fixe și răsturnat pentru a turna metalul lichid pe matriță.
Pe măsură ce metalul topit dizolvă spuma, aceasta curge în zona goală și își ia forma în interiorul nisipului. În mod ideal, o replică perfectă a piesei de spumă este creată în acest fel. Piesa se lasă să se răcească câteva minute, apoi se scoate de pe nisip pentru a se răci în continuare într-o găleată cu apă. După ce nisipul și resturile sunt periate de pe piesă, aceasta poate fi lustruită sau prelucrată în continuare, după cum este necesar.