Un creuzet de topire este de obicei un recipient în formă de oală plasat în centrul unui cuptor care este folosit pentru a ține un metal care urmează să fie topit. Este fabricat de obicei din carbură de siliciu și grafit, dar poate fi compus și din metale potrivite pentru aplicații la temperaturi înalte, cum ar fi tantalul sau wolfram. Creuzetele pot fi, de asemenea, modelate într-o formă conică sau plană, asemănătoare unei plăci, în funcție de aplicație.
Crezetul industrial este unul dintre cele mai vechi și simple modele din industria metalurgică. Turnatoriile le folosesc de obicei pentru a topi cantități mai mici de metal sau aliaje speciale decât procesele comerciale mai mari de turnătorie. Metodele de încălzire a cuptorului care conține unul dintre diferitele tipuri de creuzete pot fi orice, de la arderea cu gaz natural sau propan până la utilizarea uleiului, cocsului sau a electricității prin inducție.
Formele de creuzet de topire sunt denumite santină pentru forma cilindrică și o formă A pentru formele conice, creuzetele A fiind mai puțin costisitoare, deoarece sunt mai ușor de fabricat. Materialul din care este realizat creuzetul de topire determină și ce nivel de temperatură poate rezista. Un creuzet cu carbură de siliciu poate rezista la temperaturi de până la 2,750 ° Fahrenheit (1,510 ° Celsius). Acest lucru le face potrivite pentru manipularea tuturor metalelor moi, cum ar fi aurul, argintul și aluminiul, precum și aliajele precum alama, care este compusă în mare parte din zinc și cupru.
Fierul și aliajele de fier nu sunt de obicei prelucrate folosind un cuptor cu creuzet de topire, deoarece punctul de topire al fierului este foarte ridicat. O structură standard de creuzet cu carbură de siliciu s-ar descompune și ar contamina proba de metal, deoarece fierul se topește la 2,800 ° Fahrenheit (1,538 ° Celsius). Un creuzet cu un amestec de grafit, cum ar fi modelele cu carbură de siliciu, nu este, de asemenea, utilizat pentru topirea fierului, deoarece grafitul se dizolvă în fier și reacționează cu fierul, modificându-i conținutul și uzând încet structura creuzetului. Crezetele specializate din molibden metal pot rezista la temperaturi foarte ridicate, totuși, de 4,712 ° Fahrenheit (2,600 ° Celsius) și pot fi folosite pentru a topi fierul.
Modelele de cuptor care folosesc un creuzet de topire sunt etichetate după modul în care metalul topit este îndepărtat din creuzet. Un cuptor cu balotare are un creuzet în care metalul topit este scos din el, în timp ce un cuptor cu înclinare are un creuzet care este înclinat pentru a turna metalul. Cuptoarele de ridicare sunt proiectate astfel încât întreaga structură a creuzetului să poată fi îndepărtată și metalul topit să fie turnat sau turnat.
Compozițiile de aluminiu sunt comune și creuzetelor, deoarece pot fi inerte sub o gamă largă de chimie ale metalelor. Ele funcționează cel mai bine, totuși, cu un nivel de acid neutru pentru materialele topite. Crezetele de magnezit sunt mai potrivite pentru compușii topiți bazici și creuzetele de zircon-silice pentru compușii foarte acizi.
Creuzetele suferă, de asemenea, stres atunci când sunt încălzite și răcite în mod repetat. Acest lucru este cunoscut sub numele de șoc termic, iar unii compuși metalici pentru pereții creuzetului se descurcă mai bine decât alții. Temperaturile aplicate, compozițiile chimice ale ceea ce se topește și cantitatea de utilizare prelungită pe care o va experimenta un creuzet de topire sunt toți factori importanți de luat în considerare în alegerea unui model care se potrivește cel mai bine nevoilor turnătoriei.