Recoacere în cuptor este o metodă de încălzire și răcire folosită frecvent pe metal, sticlă, ceramică și vafer de siliciu. În general, îmbunătățește calitățile diferitelor materiale – cum ar fi durabilitatea în sticlă și ceramică, ductilitatea și rezistența metalelor și conductivitatea electrică a plachetelor de siliciu. Acest lucru ajută la dezvoltarea prelucrabilității diferitelor materiale. După cum sugerează și numele, acest proces are loc de obicei în interiorul unui cuptor, cunoscut sub numele de cuptor de recoacere. Acest lucru se face în general astfel încât temperatura să poată fi controlată în timpul încălzirii și răcirii.
Unul dintre produsele în care recoacerea în cuptor este utilizată în mod obișnuit la fabricare este sârma metalică. Această practică modifică structura internă a multor metale, cum ar fi oțelul, cuprul și argintul, printre altele, astfel încât ductilitatea lor sau capacitatea de a se întinde este îmbunătățită. Acest lucru se întâmplă deoarece diferitele metale sunt încălzite cu puțin peste temperatura la care metalele se vor recristaliza, ceea ce înseamnă că atomii din metale se mută la o stare de echilibru. Când metalele fac acest lucru, ele sunt de obicei vindecate de orice stres care a existat în ele, care le-ar face să se rupă, spre deosebire de a fi întinse.
Uneori, atunci când metalul este pus în detaliu prin acest proces, se folosește un cuptor de recoacere strălucitor. De obicei, folosește fie un amestec special de gaze, care reduc prezența oxigenului, carbonului sau azotului la care este expus metalul, fie poate recoa metale în vid. Cuptorul este apoi denumit, mai specific, cuptor de recoacere în vid. Cu oricare dintre metode, produsul final își menține strălucirea.
Temperatura pentru recoacere în cuptor depinde de tipul de material care este tratat. Fiecare metal are o temperatură critică diferită la care se va recristaliza. În mod similar, sticla și ceramica au temperaturi diferite la care atomii lor se deplasează la configurația cea mai stabilă. În plus, fiecare substanță are un timp și o temperatură diferite la care ar trebui să fie răcită pentru ca recoacerea să fie completă. De exemplu, temperatura ridicată chiar deasupra recristalizării argintului este de 1,778°F (970°C). Apoi ar trebui să fie răcit la 932°F (500°C) timp de câteva ore înainte de a fi complet recoaptă.
Când recoacerea în cuptor este utilizată pentru a procesa plachete de siliciu pentru fabricarea semiconductoarelor, este adesea utilizat un cuptor de recoacere în serie. În acest mod, multe plachete de siliciu pot fi recoapte simultan. Deoarece acest lucru poate dura câteva ore, utilizarea unui cuptor capabil să manipuleze mai multe piese simultan poate fi economică și poate economisi timp.