Un cuptor de recoacere este un echipament folosit pentru a încălzi un material la temperaturi foarte ridicate, pentru a-i modifica proprietățile de duritate și rezistență. Recoacerea este asociată în mod obișnuit cu fabricarea oțelului, pentru a reduce tensiunile interne care pot duce la defecțiuni în funcționare și pentru a produce o structură internă mai uniformă sau mai omogenă. Acest proces este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit cu diferite metale, sticlă și alte materiale pentru a le face mai puțin fragile și mai lucrabile.
Pentru metale, un cuptor de recoacere trebuie să poată încălzi materialul la o anumită temperatură, cunoscută sub numele de temperatură de recristalizare. Aceasta produce modificări în structura atomică și determină înmuierea metalului. În timp ce temperaturile de recoacere variază în funcție de material și aplicație, o temperatură tipică pentru oțel de recoacere este de aproximativ 1,292°F (700°C). Un cuptor de recoacere este proiectat pentru o încălzire foarte uniformă, urmată de un proces de răcire treptată. Pentru a preveni oxidarea materialului, camera de încălzire este etanșă, cu o presiune ușor pozitivă. Atmosfera din camera constă de obicei dintr-o combinație de azot și hidrogen.
Cele două tipuri principale de cuptor de recoacere sunt discontinue și continue. Într-un cuptor cu lot, stivele simple sau multiple de serpentine sunt de obicei plasate pe o bază fixă în interiorul camerei de încălzire. Un cuptor de recoacere continuă va încălzi un material pe măsură ce se deplasează de-a lungul unui transportor sau pe o vatră rotativă. O bobină de material este derulată, tratată în timp ce trece prin cuptor și apoi bobinată. Procesul de recoacere poate dura de la 15 minute la câteva ore, în funcție de tipul de material, aplicarea tratamentului și dimensiunea bobinelor.
Gazul natural este folosit în mod obișnuit ca combustibil pentru încălzire într-un cuptor de recoacere. O serie de arzătoare sunt amplasate în jurul suprafeței interioare a camerei de încălzire. Un ventilator este adesea folosit pentru a circula și a transmite căldura în jurul materialului care se recoace. Cele mai multe cuptoare de recoacere moderne folosesc un sistem informatic pentru a controla alimentarea cu gaz natural, pentru a monitoriza si analiza conditiile din interiorul camerei de incalzire si pentru a actiona motoare si alte echipamente mecanice folosite pentru a transporta materialul de recoacere. Camera de încălzire este proiectată pentru a menține un grad ridicat de precizie și uniformitate a temperaturii pe măsură ce materialul este încălzit.
Un cuptor de recoacere poate fi achiziționat într-o mare varietate de dimensiuni și cu o gamă largă de capabilități. Unitățile sunt fabricate pentru aplicații de laborator și la scară mică, la cuptoare foarte mari, cum sunt cele utilizate în mod obișnuit în turnătorii de oțel. Cuptoarele de recoacere au devenit mai eficiente în ultimii ani datorită inovațiilor, cum ar fi designul îmbunătățit al camerelor și etanșările pentru a reduce căldura și emisiile de evacuare; control mai bun al temperaturii și uniformității tratamentului; incalzire combinata pe gaz natural si electric pentru eficienta mai mare; și capacități îmbunătățite de control și monitorizare a procesului.