Un tăietor de spumă este un dispozitiv, manual sau electronic, folosit pentru tăierea materialelor spumate precum polistirenul. Acest instrument este, de asemenea, denumit în mod obișnuit un tăietor de spumă cu fir fierbinte. Un tăietor de spumă cu sârmă fierbinte poate consta dintr-un fir metalic subțire, întins, de obicei, din oțel inoxidabil, sau poate utiliza un fir de grosime mai gros care a fost preformat într-o formă specifică. În ambele cazuri, firul este încălzit electric la aproximativ 400 de grade Fahrenheit (205 de grade Celsius). Când firul fierbinte este trecut prin polistiren, căldura vaporizează efectiv materialul chiar înainte de a se realiza contactul real, producând o tăietură curată și dreaptă. Dispozitivele de tăiere cu sârmă fierbinte realizează margini îngrijite și netede din materiale spumante care nu pot fi duplicate folosind un cuțit sau un ferăstrău.
Există mai multe tipuri de tăietoare de spumă cu sârmă fierbinte care variază pe scară largă în ceea ce privește sofisticarea lor. Un simplu tăietor de spumă de mână poate consta dintr-un fir tensionat atașat de un mâner. Sârma este ghidată manual prin bucata mai mare de spumă pentru a tăia orice formă dorită. Pentru articole mai mari sau pentru o tăiere mai precisă a spumei, poate fi folosit un tăietor de masă. O masă de tăiere a spumei poate consta fie dintr-un fir vertical, fie dintr-un fir orizontal, cu ghidaje asemănătoare unei menghine pentru a menține spuma pe loc în timp ce este mișcată.
Folosite de obicei de amatori, frezele verticale sunt utile pentru crearea de forme mici și complexe. Dispozitivele de tăiere orizontale, pe de altă parte, sunt mai potrivite pentru a crea ambalaje personalizate și articole care necesită tăieturi mai lungi și uniforme. Un dispozitiv de tăiere ghidat de șablon, deși necesită în continuare un operator manual, este cel mai potrivit pentru a crea mai multe copii de aceeași formă cu uniformitate, deși precizia uniformității este încă destul de dependentă de priceperea utilizatorului.
Un tăietor de spumă cu control numeric computerizat (CNC) este de departe cel mai precis. Ghidajele controlate de computer mișcă firul fierbinte, tensionat și pot forma forme prismatice sau conice. Mai multe freze CNC cu sârmă fierbinte sunt echipate cu accesorii de strung care permit tăierea unor forme precise de spirală. Aplicațiile includ crearea de matrițe pentru fabricarea de articole ornamentale și arhitecturale, cum ar fi jardinierele mari, precum și balustradele și balustradele.
În plus față de modelarea arhitecturală, tăietoarele cu fire fierbinte sunt, de asemenea, folosite la crearea de recuzită pentru film și scenă, construcția de aripi de aeromodele, fabricarea plăcilor de surf și matrițe pentru sculptură. Pasionații pot achiziționa tăietoare rudimentare de spumă cu sârmă fierbinte de diferite rafinament pentru mai puțin de 100 USD, în timp ce modelele comerciale, digitale CNC pot rula până la 10,000 USD.