Fluxul inelar este o metodă de curgere a lichidului și gazului într-o conductă în care materialul cu greutate moleculară mai mică curge în centrul țevii, iar materialul cu greutate moleculară mai mare formează o peliculă subțire care curge de-a lungul peretelui conductei. Este adesea observată în industria petrolieră, unde debitele sunt mari și pot apărea atât în țevi orizontale, cât și pe cele verticale. Fluidul sau gazul mai ușor de masă poate fi, de asemenea, sub formă de ceață sau suspensie coloidală cunoscută sub numele de emulsie. Interfața dintre materialele care curge poate să nu fie precisă și poate implica amestecuri de gaze și lichide.
Variațiile curgerii inelare sunt clasificate ca debit ondulat, unde apar nereguli, sau curgere inelară slabă. În debitul inelar, pe măsură ce debitul crește, suspensia coloidală a globulelor de gaz din miez crește și duce la răspândirea globulelor în dungi și bulgări. Există, de asemenea, câteva alte tipuri de regimuri de curgere, inclusiv curgerea cu bule, slug și curba în conductă verticală, precum și stratificat și ondulat stratificat în conducta orizontală.
Calcularea debitelor inelare poate fi dificilă, deoarece ecuațiile necesită o măsură precisă a diametrului interior al conductei. Acest lucru variază deoarece fluxul inelar are o limită fără curgere în interiorul său care modifică diametrul efectiv al interiorului conductei. Valorile exacte sunt greu de obținut, în funcție de metoda de calcul utilizată.
Două serii de ecuații sunt utilizate în mod obișnuit pentru a determina fluxul inelar. Primul este cunoscut sub numele de curgere perimetrală umedă, unde diametrul efectiv al conductei este împărțit la un produs pătrat al zonelor de curgere interioare și exterioare. Calculele perimetrului umezit nu sunt ideale, deoarece se bazează în întregime pe debitul interior care este scăzut din fluxul exterior, fără a permite regiunea fără curgere. Metoda Ingineriei Petrolului folosește o metodă mai complexă de comparare a debitului interior și exterior și se știe că produce rezultate ale debitului care sunt cu aproximativ 40% mai mari decât metoda perimetrului umezit. Ecuațiile de inginerie petrolieră par să reflecte debitul efectiv măsurat mai bine decât metoda perimetrului umezit, totuși metoda umezită este standardul utilizat în ingineria academică.
Factorii de frecare trebuie luați în considerare și în fluxul inelar. Utilizarea suprafeței exterioare a țevii pentru a estima frecarea este o metodă. Se face, de asemenea, crearea unei frecări medii pe baza datelor ponderate și ambele sunt considerate abordări legitime.
Există, de asemenea, diferite etape ale curgerii gaz-lichid în conducte în care au loc tranziții între diferitele tipuri de regimuri de curgere. Tranzițiile pot include deplasări de la inelar la curățat-anular și curgerea de la dop la inelară în conducta verticală. În conducta orizontală, tranzițiile obișnuite în schemele de curgere includ tranziția slug la inelară. Acestea, precum și multe alte tipuri de stări de curgere și tranziții, toate au modele matematice unice pentru a calcula care este de fapt debitul curent în conductă.