Un teren verde este o zonă de teren anterior neamenajat. Oamenii folosesc de obicei termenul în contextul terenurilor care sunt luate în considerare pentru dezvoltare, mai degrabă decât în discuțiile despre terenurile care sunt lăsate nedezvoltate. Există o serie de motive pentru care oamenilor le place să dezvolte terenuri verzi, variind de la costurile reduse asociate cu curățarea site-urilor dezvoltate anterior până la dorința de a extinde un oraș sau un sat în zone care anterior nu făceau parte din oraș. Din punct de vedere istoric, multe zone urbane au fost înconjurate de terenuri verzi, deoarece fermierii au crescut aproape de oraș pentru a minimiza distanța necesară pentru a parcurge produsele lor.
Unele terenuri verzi au fost implicate în uz agricol, în timp ce altele au fost lăsate în mare parte sălbatice. Parcurile lăsate naturii sau amenajate pentru estetică sunt, de asemenea, considerate zone verzi. În toate cazurile, structurile nu au fost construite pe teren, iar terenul cu siguranță nu a fost folosit pentru utilizări industriale, cum ar fi producția, repararea echipamentelor și așa mai departe. Aceasta înseamnă că terenul ar trebui să fie lipsit de contaminare, cu excepția cazului în care contaminarea a intrat în amplasament prin apă și aer poluat.
Pe hărțile orașului, zonele verzi sunt adesea identificate pentru referința planificatorilor urbani. Harta poate include note despre tipul de teren verde, indicând dacă este un teren nedezvoltat, un parc, o fermă urbană și așa mai departe. De asemenea, sunt identificate și terenurile dezafectate, situri dezvoltate care au fost abandonate. Aceste informații pot fi utilizate pentru a determina când ar fi adecvată anexarea proprietății în apropierea unui oraș și pentru a identifica zonele din interiorul orașului care ar putea beneficia de dezvoltare și investiții.
Din perspectiva unui dezvoltator, un greenfield are un potențial extraordinar. Dezvoltatorul nu trebuie să-și facă griji cu privire la curățarea mediului pentru a face față contaminării și, de asemenea, nu este limitat de restricții, cum ar fi clădirile istorice care ar putea trebui conservate. Pentru dezvoltatorii care creează comunități planificate, acest tip de teren poate fi preferat deoarece este o tablă goală, permițând dezvoltatorului să realizeze planuri de la zero și să construiască întreaga dezvoltare dintr-o dată.
Terenurile neamenajate vizate de dezvoltatori pot deveni un subiect controversat într-o comunitate. Unele orașe și comunități insistă pentru densitate, preferând să vadă noi dezvoltări pe terenurile existente în limitele orașului, ceea ce înseamnă că ar prefera să vadă zonele contaminate din oraș curățate și utilizate înainte ca terenurile verzi din afara orașului să fie dezvoltate. Organizațiile comunitare pot face lobby pentru a proteja terenurile verzi pentru a crea o centură verde, pentru a păstra practicile agricole tradiționale sau pentru a păstra un spațiu deschis pentru recreere și distracție generală.