Reciclarea solvenților este procesul de luare a solvenților uzați și murdari și de curățare până când solventul revine la forma sa pură. Solvenții uzați sunt plasați într-un reciclator de solvenți și supuși unui proces care îi fracționează și îi distilează din substanțele chimice care i-au murdarit – cele introduse pentru a crea o reacție cu solventul. Pe lângă motivele de mediu pentru reciclarea solvenților, principalul beneficiu este reducerea costurilor. Laboratoarele nu trebuie să cumpere aceeași cantitate de solvent, deoarece poate fi reciclat, iar taxele de eliminare sunt mult reduse, deoarece se aruncă mai puțin solvent murdar. Acest lucru poate fi valabil pentru orice industrie care utilizează solvenți, inclusiv laboratoare, ateliere de caroserie auto și antreprenori de vopsea.
Solvenții sunt obișnuiți în aproape orice mediu în care sunt utilizate substanțe chimice. Un solvent este orice substanță chimică lichidă, gazoasă sau solidă care se dizolvă într-un altul, formând un compus între cele două substanțe chimice. Acest lucru creează o serie de reacții, în funcție de substanțele chimice utilizate, dar toate reacțiile au un lucru în comun: solventul este întotdeauna murdar după ce sinteza este completă. Odată, compusul ar fi fost aruncat, suportând taxe de eliminare, forțând achiziționarea mai multor solvenți și crescând foarte mult costul de a face afaceri.
Cu reciclarea solvenților, compusul solvent murdar este plasat într-un reciclator de solvenți. Utilizarea unui reciclator de solvenți necesită de obicei doar încărcarea solventului și apăsarea unui buton. În funcție de cât de mult din compus a fost plasat în reciclator, acest lucru poate dura câteva ore sau mai mult. Solventul curat va fi apoi depozitat într-o pungă de colectare sau într-o cuvă.
Reciclarea solventului funcționează prin fracționare și distilare. Odată cu fracționarea, substanța chimică este împinsă prin tuburi mici și tratată la temperaturi diferite pentru a separa solventul de dizolvat. Distilarea este similară și funcționează prin transformarea compusului într-un vapor înainte de a-l răci înapoi într-un lichid, ceea ce face ca substanțele chimice să se separe și permit colectarea solventului. Operatorii rareori trebuie să facă multă muncă în afară de încărcarea solventului, dar unii reciclatori vor solicita operatori calificați să seteze mașina pentru anumiți solvenți.
Piața țintă pentru reciclarea solvenților sunt în mare parte laboratoarele, care lucrează cu solvenți aproape constant. Alte întreprinderi care folosesc solvenți includ antreprenorii de vopsea și atelierele de caroserie auto, care folosesc substanțe chimice pe bază de solvenți, cum ar fi diluanții de vopsea. Curățătoriile chimice folosesc solvenți pentru curățare, iar magazinele de înfrumusețare folosesc solvenți în demachianții de ojă și parfumuri, dar aceste piețe folosesc adesea prea puțin solvenți pentru a se deranja cu reciclarea solvenților.